纸扎，渊源于古代民间宗教祀祭活动，以后逐渐成为庆祝节日的一种装饰艺术。明清时遍及城乡，每逢节日或喜庆之际，民间艺人则充分施展其技艺，扎制成高意诙谐的“老鼠攀葡萄灯”，喜得贵子的“麒麟灯”，望子健康的“鸭（压）子灯”，祝贺新婚的“鸳鸯灯”，祈求丰收的“金鱼灯”，以及名种花草、鸟兽等。这些色泽艳丽、造型拙朴、寓意明快的各类纸扎品，均取竹、木、线、纸为主要材料。以竹、木为骨架，以线团缚部位，糊彩纸以装饰。为喜庆欢快的活动频添几份色彩，同时也为哀丧、祀祭场面蒙上一层神秘的面纱。
中国的纸扎艺术最初起源于丧俗，它是将扎制、贴糊、剪纸、泥塑、彩绘等技艺融为一体的民间艺术。纸扎在民间又称糊纸、扎纸、扎纸马、扎罩子等，它是为满足民众祭祀信仰心理及精神需要的一种形式。
纸扎的种类不外乎以下四类：一是神像，如入葬时焚于陵墓前的大件扎制品；二是人像，包括童男童女、戏曲人物、侍者等；三是建筑，如灵房、门楼、牌坊、车轿等；四是明器、包括饮食器皿、供品和吉祥用品以及瑞兽类。诸种纸扎作品取材巧妙，工艺精湛。
为何常州人习惯称迎春桥为“行（音航）春桥”呢？相传古时每逢立春节日，地主官员全副顶戴仪仗列队，扛抬祭品及事前用五色纸由盲人扎糊成的春牛（纸分红、黄、青、白、黑，由盲人随意将色纸拼糊后，看牛身上的纸色，预测当年的年成丰欠，如红多主火灾，黄多兆丰年，青主风、白主水、黑为疫云云）和旁立纸扎的手持鞭子的芒（按《东京梦华录》：“立春前一日，开封进春牛禁中鞭春”。卢肇：《谪连州书春牛榜子诗》：“不得职因饥欲死，儿侬何用打春牛。”春牛的风俗由来已久，不过我处用纸扎春牛。）一起列入队伍、鸣锣开道，经过此桥到孔庙祭天，举行迎春仪式。清代在进入县衙大堂时，在鼓乐声中，将队伍所抬亭子中的画轴打开，并迅速收卷，在古时象征春已来临之意。由于迎春队伍通过街巷，万民争观，很象民间迎神行（音航）会，而又必须经过此桥，所以本地人都把迎春桥称为“行春桥”。
