墨斗在中国传统木工行业中极为常见，主要是用来画长直线（在泥、石、瓦等行业中也是不可缺少的），其结构是后部有一个手摇转动的轮，用来缠墨线，前端有一个圆斗状的墨仓，里边放有棉纱或海绵，可倒入墨汁。墨线由木轮经墨仓细孔牵出，固定于一端，像弹琴弦一样将木线提起弹在要划线的地方，用后转动线轮将墨线缠回，因而古代又称墨斗为“线墨”。
墨斗造型、装饰各式各样，墨仓有桃形、鱼形、龙形等，既是自娱，也是木工手艺的炫耀。图中的墨斗木轮外侧各雕一狮形，狮子造型简括质朴，前肢抚铜钱一枚，一条线从两个铜钱中穿入。整个墨斗雕刻不很细致但朴素无华，结构设计巧妙，整体造型繁简得当，线条曲直有节奏。
相传，宋朝诗人秦少游出一谜语给苏东坡猜。谜面是：“我有一间房，半间租与转轮王，要是射出一条线，天下邪魔不敢挡。”
苏东坡心中有数，却装猜不着，另作一谜让秦少游猜。曰：我有一张琴，琴弦藏在腹。凭君马上弹，弹尽天下曲。
苏小妹马上和诗一首：
我有一只船，一人摇橹一人牵。去时拉纤去，归来摇橹还。
苏小妹诗罢，见秦少游一时不解，便答道：你的便是大哥的，大哥便是我的，我的便是你的。原来三个谜语互为谜面，亦互为谜底，三首诗均说的是 墨斗 !
