冈仁波齐峰山形如橄榄，直插云霄，它终年积雪的峰顶如七彩圆冠，在阳光照耀下闪耀着奇异的光芒，周围如同八瓣莲花四面环绕，山身如水晶砌成，宛如技高绝顶的玉镶冰雕。它的腰部是较大的淡红色平台，平台边缘被冰雪侵蚀，风化严重，呈犬牙状，平台上有一圈凹进去的沟槽。由南面望去可见到冈仁波齐峰著名的标志：由峰顶垂直而下的巨大冰槽与一横向岩层构成的佛教万字格（佛教中精神力量的标志，意为佛法永存，代表着吉祥与护佑）。冈仁波齐峰经常是白云缭绕，当地人认为如果能看到峰顶是件很有福气的事情。在它的东边是万宝山，传说是释迎牟尼脚踏过的山；西边是度母山；南边是智慧女神峰；北边是护法神大山。
从结构地质学上讲，冈仁波齐峰山体的上部，由第三系砂岩和砾岩组成，岩层平缓。看上去，它那质地坚硬的水平纹理岩层，构成十分诱人的金字塔式阶梯；塔形王冠坚实地嵌入它雄浑的身躯，那冠顶上万年浇铸之晶莹透明的冰川白雪，疏密错落有致，如此地黑白相宜，把它的冷峻、刚硬、雄浑和人类赋予的圣光一并呈现给世界。这大自然的神奇创造酷似神的刻意雕琢。 冈底斯，“冈”是藏语“雪”的意思，“底斯”是梵语“雪山”的意思。而冈仁波齐藏语意为“宝贝雪山”（也称“神灵之山”），梵语意为“湿婆的天堂”，也就是印度神话中“神的天堂”。冈仁波齐是世界公认的神山，同时被印度教、藏传佛教、西藏原生宗教苯教以及古耆那教认定为世界的中心。在佛教中，它是由金、银、琉璃和玻璃四宝构成，由七金山七香海及十二部洲所围成的"须弥山"，象征着整个佛教宇宙的中心；在印度教传说中，湿婆独居神山修行，日积月累修行得法力无边，成为可以摧毁一切邪恶和创造一切善良的大神，因此神山被看做是湿婆的化身。它是西藏苯教的发源地，是三百六十位神灵居住之山。对耆那教来说，它是创教人筏驮摩那获得解脱之地……。 冈底斯的另一注释，就是“众水之源”。
冈底斯山是雅鲁藏布江、恒河与印度河的发源地，亦是阿里的四大神水之源。这四大神水是：北坡流出的狮泉河(森格藏布)，今印度河的正源；南坡流出的象泉河(朗钦藏布)，亦为印度河河源；东坡流出的马泉河(达却藏布)，即雅鲁藏布江(流入东印度后称布拉马普特拉河)的源头；而南坡流出的孔雀泉河(马甲藏布，后称孔雀河)，则是恒河的上源。这四大神水，都是极富盛名的古文明的源头，与冈仁波齐峰有着神圣关联。 转山是来自不同地方朝圣者最常采用的方式。人们从四面八方涌向冈底斯，每年来此朝拜的世界各地的信徒成千上万。来神山朝圣，是一个佛教徒或印度教徒乃至于苯教徒或印度的耆那教徒一生中的最大夙愿。
【岗仁波齐传说】
相传佛教的高僧Milarepa与苯教的Naro Bonchung以法力的高下来决定谁有权住在冈仁波钦和玛旁雍措。先在圣湖比试，Naro Bonchung一步就跨过了圣湖，Milarepa则用身体盖住了整个湖面。又比试转山，两人从相反的方向开始，结果在Doma La山口相遇。接下来的魔法比试仍然不分高下，Naro Bonchung提议在十五月圆那天首先到达冈仁波钦峰顶者为优胜。太阳升起以前，Naro Bonchung站在一面鼓上飞向顶峰，他四下张望看不到Milarepa，心存狐疑，没有全力前行，而是到处寻找Milarepa的踪迹。当第一缕阳光照在冈仁波钦峰上时，Milarepa乘着光线一下子到达峰顶，Naro Bonchung 惊的从鼓上摔了下来。Naro Bonchung不无嫉妒地说：“你赢了，你有权拥有这片圣地，我只请求这儿有我居住的权利。”Milarepa答：“看在佛面上，就让你住这么吧。”说罢，抓一把雪撒在东面的山上。从此那山便成了苯教的神山－本日山。
