李业兴，生于北魏孝文帝太和八年(484年)，卒于东魏孝静帝武定七年(549年)。上党长子(今山西长子)人。北魏、东魏时著名学者。
李业兴祖父李虬、父李玄纪，皆以儒学硕闻举孝廉。李业兴受家学影响，自幼耿介好学。他不辞劳苦，曾经背负书籍求师，先师事于赵魏之间(今河北)徐遵明门下，后去渔阳(今天津蓟县)拜见鲜于灵馥，向他求学。鲜于灵馥态度傲慢，贬低徐遵明为“羌博士”。一次，鲜于灵馥讲解《左传》，李业兴向他请教数条大义，都被问住了。李业兴于是拂袖而去，重返徐遵明门下受学。这样一来，使原先受学于鲜于灵馥门下的学生也全都跑到徐遵明门下求学，从此徐门学徒大盛，声名远播。
李业兴学识渊博，通览古今群书，擅长作文造句。诸子百家、图纬、风角，天文、占候无不精通，尤其擅长天文历算。
未出仕前，李业兴虽然生活清苦，而能安贫乐道。他常以富贵不能淫、贫贱不能移、威武不能屈为信条自励，因此他为人矜负，若礼待不足，纵为权门豪贵，也不为之屈。
后来，李业兴投靠王遵业为门客，被举为孝廉，任校书郎。他一生经历北魏、东魏两个朝代，在北魏时历任著作郎、通直教侍郎、散骑侍郎、通直散骑常侍、侍读、宁朔将军、征虏将军、平东将军、安西将军、中军将军、中散大夫、光禄大夫等职。先后封长子伯、屯留县开国子，食邑五百户。
北魏分裂以后，孝静帝在邺城(今河南临漳西)即位，史称东魏。由于历年战乱，当时邺下几成废墟。东魏建立以后，百废待举，起部郎中辛术推荐李业兴“披图案记，考定是非，参古杂今，折中为制”。于是，李业兴被任命为镇南将军、侍读，与尚书右仆射、营构大匠高隆之“缮治三署乐器、衣朋及百戏之属”。天平四年(537午)，与兼散骑常侍李谐、兼吏部郎卢元明等出使南梁，与梁散骑常侍朱异以及梁武帝萧衍等对答如流，不辱使命。使还，任散骑常侍、中军大将军，与高隆之等制定五礼。武定元年(543年)，任国子祭酒，三年任太原太守。高欢每出征讨，“时有顾访”。于是，引为中外府咨议参军。后因坐事监禁，于武定七年(549年)死于狱中，年66岁。
李业兴一生对于天文历法上的贡献很大。北魏时使用的是赵陬制定的历法，由于年久岁远，运算差误较大，致使节气相差甚远。宣武帝延昌中(512—515年)，李业兴制定了一部《戊子元历》献上，当时献给朝廷的还有屯骑校尉张洪、荡冠将军张龙祥等9家制定的历法。宣武帝诏令把10种历法参定为1种，张洪等9家共推李业兴负责，于孝明帝正光三年(522年)制订成《戊子历》颁行。李业兴又以“殷历甲寅，黄帝辛卯，徒有积元，术数亡缺”，重新进行了修订，各为I卷，传于世。东魏孝静帝兴和初(539年)，李业兴又制成《甲子元历》，“时见施用”。他还参与议定《麟趾新制》。直到他被监禁以后，还造出一部《九宫行棊历》，“以五百为章，四千四十为部，九百八十七为斗分，还以己未为元，始终相继，不复转移”。虽与后来唐朝颁行的历法不同，但是“至于气序交分，景度盈缩，不异也”。
李业兴还是一位著名的藏书家，他一生酷爱书籍，收藏不己。他爱护书籍就象保护自己的眼珠一样，只要发觉书籍有破损之处，都要小心翼翼地加以补缮，井亲自加上题帖。他家藏有图书达万卷之多，这在北魏后期以及东魏动荡不安的社会环境下是一份非常宝贵的文化财富。李业兴亦终身“览读不息，多有异闻，诸儒服其渊博”、“学术精微，当时莫及”。
李业兴的品格也很高尚，他的性格豪爽侠义，注重意气，人有急难，他往往会挺身相助。另外，他又嫉恶如仇，对于看不惯的事情往往加以激烈抨击。他的言行，触怒了一些权贵，他们恶毒攻击李业兴“性又躁隘”、“务进忌前”，“无儒者之风”。后来，李业兴被牵连下狱而死，恐怕与此不无关系。
