薛元超，唐蒲州汾阳(今山西万荣县西南)人，生于武德六年（623年)，卒于光宅元年(684年)。
薛元超祖父薛道衡仕隋，官至内史诗郎，父薛收，唐初曾为秦王李世民的记室参军，颇受崇重，但不幸早逝。那时，薛元超仅三岁，幼年的薛元超生活是孤独的。薛元超9岁得袭父爵，及年长，好学善于文辞，很得唐太宗的器重，并令他尚唐太宗故弟巢王李元吉女和静县主为妻。这时，薛元超也已不断迁升至太子舍人，参与《晋书》的修撰。
唐高宗即位以后，薛元超迁转绐事中。给事中为谏官，任内他多次上书指陈时政得失，受到唐高宗的称赞和采纳。不久，他又转迁中书舍人，并加授弘文馆学士，兼修国史。
永徽五年（654年），薛元超因母丧去职。第二年，他被起用为黄门侍郎，兼太子左庶子，任内曾引荐寒士任希、高智周、郭正一、王义方、孟利贞等10余人，都是一时人选，颇为人们所称道。之后，他出任为饶州刺史。
不久，薛元超又拜封为东台(即门下省)侍郎，时右相(即中书令)李义府获罪流配福州(今四川西昌县)。这时，薛元超特为李义府请求马匹，结果事情不成，反而获罪，被贬为简州刺史。
薛元超在简州任职约1年。又因与上官仪有文字之交，牵连获罪，流放嶲州。
上元元年(674年)，薛元超遇赦还归京师，拜正谏大夫。上元三年（676年）又迁升小书侍郎，同中书门下三品。当时，唐高宗常到骊山温泉一带狩猎，届时各蕃国酋长持弓箭跟从的很多，薛元超认为非我族类，其心必异，于是上疏切谏。唐高宗接受了他的谏劝。这一时期，薛元超很为唐高宗所宠信，经常被召入宫中参加唐高宗与诸王的私宴。唐高宗还很推重薛元超的文学和理政之才，有一次他骨对薛元超说；“长得卿在中书，固不藉多人也。”之后不久，唐尚宗就拜薛元超为中书令(宰相)，兼左庶子。
唐高宗经常来往于洛阳(东都)和长安两地。一次，唐高宗行幸洛阳，留薛元超在长安辅太子监国，并下敕说：“朕之留卿，如去一臂。但吾子未闲庶务，关西之事，悉以委卿，所寄既深，不得默尔。”
薛元超在长安辅太子监国期间，太子经常外出特猎，怠于政事。对此，薛元超特上疏谏止。唐高宗在洛阳得知薛元超尽于责职，特派人对薛元超厚加赏赐，同时又把太子召到洛阳。 薛元超在留守长安期间，还表荐郑汲玄、邓玄挺、崔融等人为崇文馆学士，都很称职。
弘道元年(683年)，薛止超因病致仕，朝廷特加授金紫光禄大夫，当年冬他就去世了，终年62岁，他先后，朝廷赠光禄大夫，秦州都督，陪葬乾陵。
薛元超平时著作颇丰，死后留有文集40卷，但今仪存奏疏数篇，及诗1首。薛元翅好学善文辞，曾编修国史，又多引荐寒士，也都是一时人选。他还颇受唐高宗宠信，以至得任宰相，扑以太子及京都政务为托。
生卒年代考关于薛元超的生卒年代，《旧唐书·薛元超传》载，弘道元年(683)，“其年冬卒，年六十二”。据此，《辞典》中确定其生卒年代为(622或624—683)。这是不够准确的。
《薛振行状》载，他于“光宅元年季冬旁死魄亮于洛阳丰财里之私第”。《薛元超墓志铭》记载得更为具体：“以光宅元年十一月二日离子洛阳之丰财里，春秋六十有二。”不难看出，薛元超的终年是光宅元年(684)。另一文献也载：弘道元年(683)七月，“中书令兼太子左庶子薛元超病暗，乞骸骨，许之”。⑩这里只言其病，末言其死。可见说他这年冬卒不确。再考，《墓志铭》必然较《旧唐书》等文献更为可信。因为据其《墓志铭》载，他于光宅元年十一月死于洛阳，垂拱元年四月陪葬乾陵。从死到葬相距五个月，《墓志铭》是随葬物。《墓志铭》的内容必然为当时人所见，他的卒年时间、地点、年龄，必然为当时的亲友所知，不可能发生错误。可见《墓志铭》的这些内容是可信的。况且，还可从《薛振行状》与《资治通鉴》的有关部分得到互证呢!
既然其卒年是光宅元年(684)，享年62岁，可推知其生年为武德六年(623)。
