钱海岳，1910年出生于江苏无锡，上世纪20年代即开始从事南明史研究，1949年后曾于南京大学历史系教授南明史课程，著有《哀蝉落叶集》、《涣花楼诗集》、《明清故宫词》、《重修清史商榷》、《吴越国故迹考》、《禹迹考》、《订补历代州域形势》等著作多种。 并完成了史学著作纪传体版《南明史》。
钱老纂写的一部并列于《二十四史》且对之有补充作用的史学巨著《南明史》，在埋没40年后，终于于今年5月得以正式出版，而此书是无锡籍史学家钱海岳耗费35年心血编撰而成。10月11日下午，市政协学习文史委与市档案局联手，在钱海岳诞生105年之际，邀请钱海岳先生的亲属和有关专家、学者20余人，举行出版和赠书座谈会。
据介绍，钱海岳于1901年出生于锡城镇巷，其父钱麟书曾任安徽绩溪知县，民国初年受聘协助编纂清史。受到家传影响，钱海岳以文名著称乡里，被称为“奇才”。“9.18”事变后，国内形势动荡，钱海岳把南明史研究作为自己的事业，立志通过研究总结出历史经验教训，激发救亡图存的民族精神。
此后，在战争中辗转南北的钱海岳一直把《南明史》稿本和资料珍藏身边。直到1944年，终于完成《南明史》100卷初稿。此稿得到柳亚子、齐燕铭、顾颉刚等史学大家的赞扬和肯定。在《南明史》成书后的20年内，他不停地对书稿进行校订。
文化大革命运动初起，钱老因曾表彰郑成功，被诬为宣传蒋介石反攻大陆，造反派将其拉到明孝陵，从上面将其推下，遂跌死，1968年1月14日《南明史》书稿也被查抄而流落民间。其实当年文革中，江苏文管会分为两派，钱老实为两派争斗的牺牲品，其《南明史》抄本有复本，两派各取其一，下落不明，其搜集的近辆卡车资料笔记被付之一炬，这其中有不少孤本，令人叹婉。1971年，顾颉刚根据周总理指示，主持《二十四史》整理工作，在计划书中提到：“钱海岳独竭数十年之精力，编成纪传体的《南明史》百数十卷，足备一代文献。”“如能觅得，应置《明史》之后。”直到1979年，经钱氏家人多方寻访，才找回《南明史》稿本，其中包括96卷誊清稿和24卷草稿。2003年，中华书局在钱海岳亲属后人的支持下，对稿本进行整理，经过2年多的努力，终于使这一史学巨著得以“降生”，全书计14册、120卷、350万字。
有关专家认为，《南明史》记述清兵入关、明朝灭亡之后，相继存在于南方各地的南明政权战守治乱的历史，以及前后40年间社会的变迁、文化的兴衰，弥补了《明史》与《清史稿》忽略、回避的诸多史实，史学界普遍肯定其重要的学术价值。
钱老的一生不善于交际，一心一意做学问，他的民族气节，他的南明史，一定会光照千秋，在近代学术史上，钱老足以和任意一个学术巨匠比肩，我相信在不久的将来钱老及其学术观点一定会被更多的人关注和推崇，也一定会得到一个更高的评价。