光明世纪
法国史籍上所说的“光明世纪”，是指18世纪的启
蒙运动。启蒙运动是思想运动，不是文学潮流，但是和
文学有密切关系。
18世纪法国启蒙运动直接受英国影响。孟德斯鸠和
伏尔泰曾经侨居英国，观察英国的社会生活和文化生活，
赞扬英国的君主立宪政体，推崇英国资产阶级民主和自
由思想。
英国对于法国启蒙运动的影响主要表现在下列三方
面：提倡实验科学，赞扬牛顿的科学成就；传播英国哲
学家培根和洛克等人的思想；向往英国的君主立宪和资
产阶级民主政治。
1715年路易十四逝世，标志着法国君主专制政治开
始衰落。这一事实在法国的政治生活和社会生活各方面
都产生了深远的影响，并且不可避免地反映在意识形态
上。从此，启蒙运动逐步展开。这个思想运动的实质是
反对君主专制，反对封建统治，反对教会对思想的压迫
和控制。
资本主义的萌芽和发展，要求科学技术大踏步前进，
从而创造条件，不断提高生产力。18世纪法国产生了许
多著名的科学家，例如数学家达朗贝、化学家拉瓦锡、
生物学家布丰。许多作家致力于科学知识普及工作。其
中最著名的是活到 100岁的丰特奈尔。当时文人学者往
往兼顾自然科学研究工作，例如年轻的孟德斯鸠曾经向
他故乡波尔多的科学院提出不少科学论文，其中有《论
物体的透明性》等。伏尔泰在家中设立了实验室，研究
自然科学。狄德罗研究过解剖学、生理学、化学和生物
学。卢梭是植物学家。
哲学方面的启蒙运动者有发挥英国人洛克感觉论的
孔狄雅克，建立唯物哲学的爱尔维修和霍尔巴赫等。这
一时期的文学家如孟德斯鸠、伏尔泰、狄德罗、卢梭等，
都被称为哲学家。因此“光明世纪”又称“哲人世纪”。
文学家也往往以哲人自居，例如伏尔泰发表了《哲学书
简》和《哲理小说》。
上述几位哲人的政治见解也是基本上一致的。孟德
斯鸠和伏尔泰都主张接受英国君主立宪的经验，建立资
产阶级民主政权。卢梭在他的《民约论》中提出民主共
和的政治理想。
在文学方面，孟德斯鸠的《波斯人信札》尖锐地批判
了路易十四时期的政治，并在由若干篇信札组成的《穴
居人的事》中，表达作者的乌托邦式社会理想。伏尔泰
的《哲理小说》，以及狄德罗的小说《拉摩的侄儿》等，
都是具有启蒙运动时期特殊风格的文艺作品。
最后，必须提到《百科全书》，这是一部以辞典形
式出现的、宣传启蒙运动思想的巨型著作。它集中表达
了反封建、反教会的革命思想，提倡实验科学，传播工
业技术的知识。
