前言：历史悠久的湛江是粤西地区最大的城市，因其靠海，在近代有一段被西方国家统治的往事。
1899年，湛江市区被法国“租借”，当时名字叫“广州湾”，对外贸易曾繁盛一时。1943年，广州湾为日军占领。1945年抗战胜利，广州湾回归，从此定名为“湛江”。
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霞山:清末，霞山仅是个小渔站。(今为湛江市霞山区）海边只有一个海头小港，供民船停靠。渔民赶潮在此兜售水产鱼货，邻近乡民小贩则挑来柴米等日用品与渔民交易。
潮涨成圩，潮落收市，海滩仅有一字排开的茅棚数间遮日避雨。渔民在海边建有砖木结构的“海生宫”庙（今海富酒店旁），意指渔民都是海的儿女，祈求保佑平安，这也是霞山最早建筑之一。
早期的霞山没有确切的地名，周围稀稀落落分布有谢屋、霞山、炮台仔、郑屋、海头港、洪屋等村落，曾统称海头汛，属雷州府遂溪县二十二都管辖。
霞山村是霞山最早的村落之一。
霞山最早的街道——海边街（今东堤路）
1899年法帝强迫清政府，把包括今霞山在内的518平方公里陆地和1912平方公里的海域，总称广州湾（今湛江市）划为法国租界。法帝入侵后，驻军在麻斜和海头港，根据兵营的位置称为东营和西营。
为巩固和发展其殖民统治，法人在西营进行市政建设，初成商埠，便将兵营的所在地易名为“西营”和“东营”。当时，广州湾设东营、西营两个市及赤坎、坡头、淡水三个区（后增设赤坎市，今湛江市赤坎区），西营是广州湾法国当局最高行政首府所在地，这是霞山原称西营的来由。法国侵略者，为纪念其战舰“白雅特号”最早登陆广州湾，又把西营称为“白雅特城”，但民间一直沿用西营地名。
霞山仅存的一条青石板街，见证了霞山的历史
抗日战争胜利后，广州湾光复，1946年湛江建市，西营作为市辖一个区，地名保留。解放后至1956年，湛江市仍沿袭使用西营地名，市委、市人委行政机关设在西营。
洪屋路一角，昔日的洪屋村已看不到旧貌
霞山村位置刚好在当年市委市政府办公大楼旁，成了霞山易名的依据。
解放后，当家作主的湛江人民，纷纷要求更改带有殖民地烙印的地名东营、西营。
经广东省人委批准，1957年1月1日，取消西营和东营名称。
取消后，西营以“湛江市”名称包括，不另命名，东营改称麻斜。西营以“市”来包括，造成混乱，给人民生活和工作带来诸多不变。湛江市人委根据市区中心有个大村庄霞山村，位置刚好又落在市委市政府办公大楼旁，经请示省批准，1958年6月30日，把西营改称为霞山。从此，霞山地名一直沿用至今。
霞山地名几经更迭，几度易名，见证了霞山的发展历程。
霞山最早的街道——火烧街 水浸街 括流街清末，今霞山还是个半渔农村落。临海是一片沙滩和洼地，稀疏分布几条小村，村民不多。海边只有一个小港海头港，供民船停靠。渔民赶潮在此兜售水产鱼货，邻近乡民小贩则挑来柴米食用与渔民交易。潮涨成圩，潮落收市。海滩仅有一字排茅棚数间，作遮日避雨。渔民在海边建有“海生公”庙（今海富酒店旁），意指渔民都是海的儿女，祈求保佑平安。
1899年，法帝侵占湛江后（前身广州湾），为加强控制和掠夺，在今霞山（前身西营）陆续建造码头，修筑公路，开办洋行邮政，设立学校教堂，屋宇渐多，始现市容，形成商埠。霞山最早的街道是沿岸线建成的海边街（今东堤路），垂直海边街接连码头的贝丁街（今逸仙路），两街也不过十来间商铺。随着市区扩展，居民相应增多，出现一批贫民小贩住宿区域，相继产生火烧街、水浸街、括流街等第一批街道。
火烧街居住三教九流人士为多，群体较杂，房屋多是竹棚草房，一年到头，火灾不断，故称火烧街了。水浸街居住贫民苦力为主，住房多是木屋，旁有一口污塘，经常水浸，为避浸，房子如同踩高跷建在木椿上，故名为水浸街。括流街居住小贩、手工业作坊者较多，住房铁皮屋瓦平房参半，街通海边可见潮汐，湛江人称海潮为括流，故叫括流街。
解放初1954年的一场百年不遇台风，把三条街的大部分房屋吹毁。随着市政建设发展，人民生活提高，如今三条街，换上了楼房，木屋、茅棚、铁皮房已成了历史。火烧街今名为新发路，解放56年均未发生过火灾。水浸街现叫爱国路，污塘己填，除特大台风偶有小浸，不再受昔日之苦。括流街改称东堤一横路，海边建起高楼，挡住视线，再也见不到海潮。三条街基本上还是居住原来的老街坊，仍保持着纯朴的民风。
霞山区的广州湾时期的法式建筑文物没有记忆的城市是肤浅的，应该说，湛江的城市雏形是从沦为法国租借地后才开始的。遗留下来的历史建筑，为我们勾勒出湛江成长的轨迹。不同时期的建筑保存着城市的记忆，这些真实的历史影像给了后人无限的启示。
法国统治湛江期间，西方建筑传入，霞山出现一批欧式特色的近代建筑，虽然由湛江人施工，但由法国人设计，因此，建筑物完全西化，反映了法国当时流行的建筑风格。这些法式的建筑遗迹，成为了解湛江历史的珍贵“化石”。
法式的主要建筑遗迹有：
广州湾法国公使署旧址
广州湾法国公使署旧址位于霞山区海滨一路，它建于1903年，钢筋水泥结构二层楼建筑，有地下室。这个大楼面向广州湾，曾是法国广州湾租借地最高统治机关。
1899年11月16日，法国强迫清政府签订《广州湾租界条约》，把这片土地租借给法国，租期99年。此后，法国即派公使驻在这个大楼，对租借地实行统治。1945年8月，抗日战争胜利结束，中国政府根据《中法交收广州湾专约》收回广州湾，设置湛江市，结束了法国在广州湾长达46年的统治。
1946年湛江市政府成立，驻旧址内。湛江市解放初期，湛江市人民政府亦曾驻此。
现在该旧址被列为广东省文物保护单位。
维多尔天主教堂
天主教堂位于霞山区绿荫路，又称霞山天主教堂，巍峨高耸，庄严肃穆，四周花木环绕，是湛江唯一的哥特式教堂，也是全国重点教堂之一。
法帝国主义入侵湛江后，天主教随之而入，1900年法籍神父在湛江主持教务期间，提出兴建教堂，1903年由教会筹资建成。该教堂砖石钢筋混凝土结构，双尖石塔，大厅能容纳千人，是当时华南地区最具规模的哥特式教堂。1991年，天主教堂被列为湛江市重点文物保护单位。
该天主教堂坐落在今霞山绿荫路85号。哥特式，坐西向东，砖石钢筋湎土混合结构，墙面仿石，酷似石室教堂。1900年奠基，1903年竣工，建筑面积985平方米，是一座双尖塔式建筑物，前面有空地61平方米，有方柱铁枝作围栏。后面是园圃，建筑正面是一对巍峨高耸双尖石塔，高指云霄。
堂内是尖形肋骨交叉的拱形穹隆，正门大门上面和四周拱璧分布的花岗棂，都是合掌式，门窗均为以颜色较深的红、黄、蓝、绿等色的七彩玻璃镶嵌，光彩夺目。教堂建在广州湾法国租借地内，属罗马教廷领导，1925年归北海教堂管辖。
法国广州湾警察署旧址
法国广州湾警察署旧址坐落在霞山区，在广州湾法国公使署对面，现在是霞山公安分局办公楼。法国军队入侵湛江后，为维护其殖民统治，随即设立警察署，并于1900年动工兴建办公大楼。
警察署大楼高二层，砖石砌筑，门前有宽阔阳台进入大厅。警察署大楼外型庄重肃穆，是湛江法式建筑遗迹中最早的建筑。
东方汇理银行旧址：
［东方汇理银行旧址，原是法国的商业银行，今为湛江工商银行营业部］
位于霞山民治路和延安路交汇处，原是法国的商业银行，1926年挂牌开业，是湛江最早出现的银行。内墙宽阔结实，门前装饰圆柱高大耸立，墙面原色水刷石米，外型巍峨堂皇，是当时湛江规模最大的建筑。解放湛江时，东方汇理银行是主要战场，解放军为了保护建筑和减少周围群众损失，尽量不使用爆破器材，与盘踞的敌人短兵相接，付出了巨大的牺牲。旧址今为湛江工商银行营业部。
霞山福音堂：
位于霞山区延安路，是湛江市区基督教徒进行宗教活动的场所。
为美国基督教牧师时乐士于民国14－25年（1925－1936）所建，内设礼拜堂和幼稚园2室，厅侧有传道员居堂和浸礼池。福音堂原名“浸信会福音堂”，副堂为幼稚园，总面积247平方米，高9米，堂内分礼拜堂，设浸礼池。
