“较大的市”是中国大陆的一种特殊的政区级别，虽然在《中华人民共和国宪法》和多部法律中都有涉及，但是始终没有统一的定义。“较大的市”是一个法律概念，是指除直辖市以外有立法权的城市，包括省会城市、特区城市和国务院特批的设区城市。
法律中的定义《宪法》第30条规定，“直辖市和较大的市分为区、县”，也就是说，经国务院批准下辖区和县的市（不包括直辖市），就是“较大的市”。按照这个定义，“较大的市”约相当于“地级市”。
按照《中华人民共和国地方组织法》的定义，“较大的市”专指经中华人民共和国国务院批准，拥有与省会（自治区首府）城市相同的地方性法规和规章制定权的城市。
《中华人民共和国立法法》对较大的市作了明确的规定，即：1、省（自治区）人民政府所在地的市；2、经济特区所在地的市；3、经国务院批准的较大的市。这三类城市的人大及其常委会根据本地的具体情况和实际需要，在不同宪法、法律、行政法规和本省(区)的地方性法规相抵触的前提下可以制定地方性法规，报省(自治区)人大常委会批准后施行；其政府可以根据法律、法规和地方性法规，制定规章。在《立法法》制定以前，较大的市仅特指上述第三类城市，它由国务院根据省（区）人民政府的请求而个别批准确认，从而授予这些城市地方立法权。第一类和第三类城市的立法权早已在《中华人民共和国地方各级人民代表大会和地方各级人民政府组织法》中确定，第二类城市则由全国人大专门授权而享有立法权（从1992年到1996年已先后向深圳、厦门、珠海、汕头四个特区授权）。
“较大的市”列表（按《立法法》的规定）中国的“较大的市”虽然在《宪法》和多部法律中没有统一的定义，但其中的18个经国务院据《地方组织法》规定批准的“较大的市”较无异议。
“较大的市”有以下几类：
1）18个共四批公布的城市：
唐山、大同、包头、大连、鞍山、抚顺、吉林、齐齐哈尔、无锡、淮南、青岛、洛阳（1984年10月批准，重庆市是在这一批公布的，已经升格为直辖市）
宁波（1988年3月批准）
淄博、邯郸、本溪（1992年7月批准）
徐州、苏州（1993年4月批准）
2）4个经济特区：深圳、珠海、汕头、厦门（这里谈论的是经济特区中属于较大的市的那些经济特区。海南是省，不是城市。不要乱弹琴。）
3）27个省级政府所在地＝22个省会（大陆上的省份）＋5个自治区首府
目前共有49个“较大的市”＝18＋4＋27。
在中国283个地级市中，仅仅这49个“较大的市”具有地方立法权。
与副省级城市的区别这两个概念互有相交，又不尽相同。目前，明文承认的副省级城市都属于立法法中所定义的“较大的市”的范畴。但是，虽然没有明文规定，大部分“较大的市”其党委书记都能按惯例进入所在省或自治区的常委班子，获得副省级的身份。由于被确定为“较大的市”就意味着可以享有地方立法权，进而可以设立地方处罚标准，因此许多近年来发展比较迅速的城市纷纷积极申请。目前，据报道投入力量较大的有：黑龙江大庆、浙江温州、江苏南通、福建泉州、广东佛山。
