概述大写数字是东亚地区特有的数字书写方式，利用与数字同音的汉字取代数字，以防止数目被涂改。 据考证，大写数字最早是由武则天发明，后经朱元璋改进完善。
历史渊源大写数字的使用始于明朝。朱元璋因为当时的一件重大贪污案“郭桓案”而发布法令，其中明确要求记账的数字必须由“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千”改为“壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾、佰、阡”等复杂的汉字，用以增加涂改帐册的难度。后来“陌”和“阡”被改写成“佰、仟”，并一直使用到现在。
大明政权建立之初规定：每年全国各布致使司、府、州、县，都要派计吏到户部呈报地方财政的收支账目及钱粮数。各级政府之间及与户部之间的数字，必须完全相符。稍有差错，即被退回重报。由于地方与京城相距遥远，为节省时间，免去路途奔波之苦，各地便带上了盖有官印的空白账册。如被退回，则随时填写更正。又因为空白账册上盖有骑缝印，能做别的用途，户部也就没有干预。
洪武十八年（公元1385年）三月，户部侍郎郭桓特大贪污案东窗事生，震惊全国。郭桓勾结刑、礼、兵、工等六部小官员及各省官僚、地主，贪污税粮及鱼盐等，折米二千四百余万石。这差不多和全国秋粮实征的总数持平！除此之外，还侵吞大量宝钞金银。
贪官们就是利用空白账册做的文章，各部串通一气，大做假账。以此欺骗皇帝老儿，鱼肉百姓。朱元璋龙颜大怒，下令把郭桓等六部的十二名高官及左右侍郎以下同案犯数万人，皆处死。系狱、充边、拟罪者不计其数。
为反贪枝廉，朱元璋还制定了惩治经济犯罪的严格法令，并在财务管理上进行技术防范，实施了一些行之有效的措施。把记载钱粮数字的汉字“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千”改为大写，用“壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾、佰、仟”，就是其中重要的一条。
朱元璋是个佃农出身的孤儿，他讨过饭，当过和尚，打过杂投，深知老百姓的疾苦。他对贪官污吏搜刮氏脂民膏恨之入骨。因此，还制定了比对待敌人还狠毒的铁血手段——“剥皮囊草”，以此酷刑来镇压这帮蛀虫。规定：凡贪赃白银六十两以上的郡守、县令（含朝廷同级官员），按贪款数额多少，判决枭首示众、凌迟处死直至诛灭九族。随后还要“剥皮囊草”——用贪官的人皮檀成草袋子，高悬于公堂旁边，是谓“敕法以峻型，诛一以警百”。明太祖此举可谓“铁血政策”，骇人听闻!用现代人的眼光看，简直太野蛮残酷了，但反映了他对贪官污吏的切齿痛恨与不共戴天!老百姓无不拍手称快。
起源时间计数的数目字用大写，是自古一直沿用到民国的，解放后，有些账目才逐渐改用阿拉伯数字。那么，使用大写数字是起源于何时呢？《咬文嚼字》2004年第12期上刊登的侯嘉亮先生《大写数字的来历》一文是这样说的：“为反贪树廉，朱元璋还制定了惩治经济犯罪的严格法令，并在财务管理上进行技术防范，实施了一些行之有效的措施。把记载钱粮数字的汉字‘一、二、三、四、五、六、七、 八、九、十、百、千’改为大写，用‘壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾、佰、仟’，就是其中重要的一条。”这就是说，用大写数字记数，是起源于明太祖朱元璋。
上面的说法可靠吗？据有关的资料记载，并非如此。大写数字的使用，最迟也得再上溯近七百年，首倡者当推富有改革精神的唐代武则天。她是绝无仅有的敢于自创文字的女皇；她的名字武曌的“曌”字，就是明证。据明末清初的著名学者、考据家顾炎武所著《金石文字记·岱岳观造像记》，可知《岱岳观造像记》是则天朝所树立的石碑，上面有大写数字。顾炎武考证说：“凡数字作壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖等，皆武后所改及自制字。”
大写数字在则天朝以后不仅使用在碑石上，也出现在诗文中。唐著名大诗人白居易的宋版《白氏长庆集》中《论行营状请勒魏博等四道兵马却守本界事》有这样的记述：“况其军一月之费，计实钱贰拾漆捌万贯。”其中“贰”“拾”“漆”“捌”都是大写数字。顾炎武说这个“漆”字，本应作“桼”，多的三点是后人妄自加凿的。“漆”后简为“柒”，又省作“七”。
大约到了宋代，官府文书所用计数数字都得用大写。宋代学者程大昌在其所著《演繁露·十数改用画字》中写道：“今官府文书凡计其数，皆取声同而画多者改用之。于是壹、贰、叁、肆之类，本皆非数，直是取同声之字，借以为用，贵点画多不可改换为奸耳。”
上面所举有关的记述，都充分证明，使用大写数字记数，是在武则天当政的时期，距今已有1300多年了，它并非像侯先生所说的始于明代朱元璋时期。
大小写数字对照不管是阿拉伯数字(1、2、3……), 还是所谓汉字小写数码(一、二、三……), 由于笔画简单,容易被涂改伪篡。所以一般文书和商业财务票据上的数字都要采用汉字数码大写: 壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾、佰、仟(“万、亿、兆”本身笔画已经比较复杂,使用机会也少,没有必要再用别的字代替)。如“ 3564 元”写作“叁仟伍佰陆拾肆元”。这些汉字的产生是很早的,用作大写数字，属于假借。数字的这种繁化写法,早在唐代就已经全面地使用了,后来逐步地规范化成一套“大写数码”。
基本数码
数码
小写数字
大写数字
大写数字的另外写法
0
零
零
1
一
壹
弌
2
二
贰
弍
3
三
叁
弎
4
四
肆
5
五
伍
6
六
陆
7
七
柒
8
八
捌
9
九
玖
倍数
数码
小写数字
大写数字
读音
10
十
拾
20
二十
廿
nian
30
三十
卅
sa
100
百
佰
200
二百
皕
bi
1000
一千
