古时候婚礼时，新娘头上都会蒙着一块别致的大红绸缎，被称为红盖头，这块盖头要入洞房时由新郎揭开，是民间迎亲途中的礼仪之一。
最早的盖头约出现在南北朝时的齐代，当时是妇女避风御寒使用的只仅仅盖住头顶。到唐朝初期，便演变成一种从头披到肩的帷帽，用以遮羞。据传说唐朝开元天宝年间，唐明皇李隆基为了标新立异，有意突破旧习，指令宫女以“透额罗”罩头，也就是妇女在唐初的帷帽上再盖一块薄纱遮住面额，作为一种装饰物。从后晋到元朝，盖头在民间流行不废，并成为新娘不可缺少的喜庆装饰。为了表示喜庆，新娘的盖头都选用红色的。
新娘为什么要蒙盖头，还与神话传说有关。
一传是据唐朝李冗的《独异志》载，传说在宇宙初开的时候，天下只有女娲兄妹二人。为了繁衍人类，兄妹俩商议，要配为夫妻。但他俩又觉得害羞。于是兄妹俩上到山顶，向天祷告：“天若同意我兄妹二人为夫妻，就让空中的几个云团聚合起来；若不让，就叫它们散开吧。”话一落音，那几个云团冉冉近移，终于聚合为一。于是，女娲就与兄成婚。女娲为了遮盖羞颜，乃结草为扇以障其面。扇与苫同音。苫者，盖也。而以扇遮面，终不如丝织物轻柔、简便、美观。因此，执扇遮面就逐渐被盖头蒙头代替了。
另有传说是在远古时期，百姓触怒了天帝，于是，天帝命风伯和雨师兴起铺天盖地的呼啸洪灾灭绝人类。天神却不忍心让勤劳善良的伏羲、女娲两兄妹无辜受难，便送给他们一只竹篮，让其以篮代舟躲过灾难。洪荒过去，人烟绝迹，唯有他们兄妹二人，为了繁衍生息后代，兄妹结为夫妻。出于遮羞，女娲“乃结草为扇，以障其面，今时人娶妇执扇，象其事也”。后州相沿承袭，以避邪恶、求平安。因新娘旧身份的丧失和新身份的开始，容易被邪魔乘虚侵入。为了把新娘从旧身份、旧生活中分离出来，盖头便成了一种象征性的措施。
及至
近代，社会演变，风俗变迁，“指腹为婚”和“订娃娃亲”又相继出现。在男女双方结婚入洞房之前，均不许看清“庐山真面目”，所以盖头这种象征隔离的措施仍有利用价值。后来又扩展成为有帷的车、花轿等。唯一有权揭开遮盖物者为新婿，即新娘法定的性对象。
时至今日，婚育新风如春风拂面，各地已不断移风易俗，但盖头这种迎亲风俗，仍在少数地区作为迎亲礼仪相沿用。
红盖头，红色象征着喜庆，象征着鲜艳，盖头则遮盖了历史旧俗。掀起红盖头，那份彼此人生的心跳，那种新生活的开始，那种新人相视而脉脉含情的动人时刻，总是让人动心，令人难忘。
世界上许多民族关于人类起源的传说中，都有兄妹结婚的情节，而且都有用树叶、兽皮或编织物遮面避羞的描述。新娘蒙红盖头只是由其演变过来的。
