一、琼州是海南省的别称，源于海南原为琼州府。
隋朝时，在海南岛设临振、珠崖两郡。唐代，在海南设崖州、儋州、振州、万州、琼州五个州。南宋王朝将南海诸岛及其海域归万安州管辖，正式对其行使主权，设一州和三个军，琼州领五县，南宁军领三县，万安军领二县，吉阳军领三镇。在元代，海南建制多仿宋代，无大变更。元代至治元年(1321年)，文宗图帖睦尔以亲王身份被贬居海南3年，回京登基(1328年)后，曾将设立不久的定安县升格为南建州。明初，琼州升格为琼州府，辖儋州、崖州、万州三州13县，并将南海诸岛改归崖州管辖。清代基本沿袭明制。故琼州指海南省。 1988年4月13日，第七届全国人民代表大会第一次会议通过《关于设立海南省的决定》和《关于建立海南经济特区的决议》； 1988年4月26日，中共海南省委、海南省人民政府正式挂牌。
二、唐贞观五年，（632年）以崖州之琼山置琼州，治琼山，领琼山，临机，万安，富辽等五县。
贞观十三年（639年）析琼山置曾口，颜罗，容琼三县，属琼州
显庆五年（660年）析容琼崖乐会县，属琼州。
乾封二年（667年）琼州被起义的黎族占领
贞元五年（789年）岭南节度使复克服琼州，奏置琼州都督府，改郡为州，领琼、崖、振、儋、万安五州。废崖州都督府。其中琼州领琼山，临高，曾口，乐会，颜罗等县。
唐朝时南沙群岛划归琼州府管辖
南汉时，琼州领县二：琼山，乐会。
宋开宝四年（971年）平南汉，琼州领六县：琼山，汀迈，文昌，舍城，临高，乐会。
元改置琼州路，属海北海南道宣慰司，后改为乾宁军民安抚司。
明洪武元年（1368）平广东，改乾宁安抚司为琼州府。
民国三年废琼州府。
州、府、路均治今海南海口市琼山区。
