真空自发破缺
vacuum，spontaneous breaking of
由于量子场不同类型的相互作用（包括自作用）而导致
真空态的对称性小于相互作用的对称性。又称真空对称性的自发破缺。举一浅显的力学运动例子。将铁丝弯成对纵轴对称的单谷曲线 ，一小圆环套在铁丝上可作光滑无摩擦滑动。圆环的运动对于纵轴是对称的，其对称性与重力势能的对称性是一致的；如果将铁丝弯成中间有一小鼓包且对纵轴对称的双谷曲线，势能仍然对于纵轴是对称的，而套在此光滑铁丝上的小圆环当其总能量低于小鼓包高度时，只能在左边谷底或右边谷底附近来回运动，环的运动失去了对纵轴的对称性。量子场系统的真空态自发破缺就类似于这种小环运动对纵轴对称性的丧失。
真空对称性自发破缺可产生一定的物理效应，例如使得弱相互作用中的规范粒子W±和Z0获得质量，却仍然保持规范理论原有的可重正化性质。电弱统一理论据此得出W±和Z0的粒子的质量与实验探测的结果符合一致，给予有力的支持。
