斯大林奖金根据1939年12月苏联人民委员会决议设立的一项奖金，旨在鼓励科学技术发明和文学艺术创作。从1941年起开始颁发，一年一次。由有关单位和各方面的著名人士组成委员会，对已提出的候选人进行评选，在十月革命节时颁发。
其中一等奖10万卢布，二等奖5万卢布，三等奖2.5万卢布(旧币)。阿·托尔斯泰的历史小说《彼得大帝》、米哈依尔·肖洛霍夫的长篇小说《静静的顿河》等10人的11部作品获得首次颁发的这项奖金。1950年中国与苏联合拍大型彩色纪录片《解放了的中国》曾获该奖金。
1953年斯大林逝世，这项奖金随之停止。1966年4月，苏共中央和苏联部长会议作出决定，将斯大林奖金改名为苏联国家奖金。