相对于“新中国”，大致是建国以前，人民处在封建剥削或半殖民地半封建，及资本主义三座大山压迫下的总称。贬义词，常用做生活苦不堪言陋俗恶习是旧社会的产物，随着社会进步，科学的发展，人们的观念，逐渐得到改变。通过破旧立新，移风易俗，许多陋俗恶习已经绝迹，但有的至今仍有一定的影响。 旧社会对待劳工和新社会对待劳工的工资待遇不同,旧社会劳工没有福利保障,而现在的劳工福利保障很不错,工作时间也大不相同. 以前社会经济水平比较低,所以人们的观念也比较落后,所以劳工对自己的工资要求都比较低,只要有钱赚就可以所以他们和现在的劳工相比简直是天壤之别.
早婚，建国前，在“早娶媳妇早养儿，早养儿子早得济”的观念支配下，未成年的男女就过早结婚，最小的男子有12岁结婚的，女的15周岁结婚。有的父母给儿女定“娃娃亲”或近亲结婚，以至造成婚姻悲剧和后代畸形。1950年《婚姻
法》颁布实施后，这一陋俗逐步得到遏制，直至根除。
妇女缠足，旧时妇女五六岁时开始包脚，用布条将脚包紧抑制其生长，到大形成尖形小脚，旧习俗视小脚为美，致使许多妇女人为地造成终生残废，苦不堪言，是封建社会妇女受压迫的典型表现。中华民国初期，政府就明令禁止缠足，但未杜绝。在农村仍有少数人顽固坚持为女儿缠足。直至1945年，才彻底扫除这一陋俗。
重男轻女，在旧社会，不孝有三，无后为大和养儿防老的思想非常严重，因而重男轻女的思想由来已久，旧时妇女的社会地位非常低下，广大妇女得不到读书和从事社会活动的权利，甚至连继承权也被剥夺，有女无子户要“过继”儿子，名曰“出嗣”以接续香火。1950年《婚姻法》实施后，提倡男女平等，这一陋俗受到很大抨击，但在许多人的眼里仍根深蒂固。随着社会的发展，妇女在生产和社会活动中的地位越来越高，加之计划生育政策深入人心，如今重男轻女的旧观念已逐渐被抛弃。
赌博，旧社会村中赌博之风盛行，看纸牌、打麻将、掷骰子、押宝等赌博公开设局。参与者众多，致使有些参赌者输得倾家荡产。建国后，政府即严令禁止，使这一恶习迅速绝迹。但现在（九十年末始）有所回潮。
迷信，旧社会科学不发达，村民文化水平低，因而对迷信鬼神信仰很深。有病不求医而请巫婆求神仙，算命占卜看风水天旱时向龙王祈雨等迷信活动盛行。给村民带来难以解脱的精神束缚和财产损失。新中国成立后，随着科学知识的普及，迷信之风日趋淡漠，只有少数老年妇女仍在搞信神算命，看风水等迷信活动，这使巫婆等靠骗人赚了大量钱财。
旧社会与“新社会”相对，与旧中国涵义类似，是中华人民共和国近代常用政治词语。以1949年中华人民共和国成立（或中共在当地建政）为界，是时间标记上“他们/我们”、“敌/我”截然两分的政治学裁断。此前是反动、压迫、黑暗、剥削、丑陋、愚昧、灾难、恐怖、不义，此后是进步、解放、光明、福利、美好、文明、幸福、和平、正义……一是天堂，一是地狱。狭义地说，旧社会指1949年（或中共建政以前）以前的国民党统治，广义地说，还指1949年以前的整个社会历史，包括北洋政府、清朝乃至更久远的古代，等等，或称旧时代。在它前面冠以“万恶的”粘合“万恶的旧社会”已经成为固定词组。
