科属：紫葳科 常绿小乔木
产地:
原产墨西哥。我国广东、云南等省有栽培。
形态特征:
其花紫色，状如小高脚杯形，花直接生于主枝或老枝上，夏季开花繁多，秋季少量开花。
它树姿优美飘逸，叶形奇特，花果着生于主干或老枝上，别具一格。加之其花朵较艳丽，果实大，是一种奇特有趣的高档新优绿化苗木。
叉叶木株高3至6米，胸径15至25厘米，树形不整齐，但能修枝整形。其主枝开阔伸展，叶簇生于小枝上。小叶3枚，三叉状，长披针形至倒匙形，近无柄，很有特色。花l至2朵直接生于主枝或老枝上。夏季开花繁多，秋季有少量花开，与果实同树，花萼焰苞状2裂达基部，淡紫色。花冠钟状，具有紫褐色斑纹。果直径5至7厘米，也着生茎干上，近球形，淡绿色，向阳面常为紫红色，光滑，不开裂。
其中不规则着生，从干到枝均可以萌发，一般两叶一簇，每张叶的形状酷似基督教徒挂在胸前的"十"字架，故深得教徒们的喜爱。其花亦奇，紫色，状如小高脚杯形，杯内有雌蕊一个，雄蕊四个，雌蕊高于雄蕊，远远望去，恰恰相反似成群紫色蘑菇附着其间，姿彩绚丽。果实硕大，椭圆形，表面光滑。适宜庭园绿化，阶前一株，满院增辉。
生长习性:
叉叶木喜温暖、湿润的环境，生长适温20℃至30℃。对土壤的要求不严。叉叶木移栽时要带土球，否则易死亡。移植时要下足基肥，并在其生长期每2至3个月施肥1次。叉叶木的抗性强，较少发生病虫害。它可用来布置公园、庭院、风景区和高级别墅区等，也可单植、列植或片植。
在广东境内，除湛江外，引种此树的还有广州华南植物园（1962年从加给引进）、遂溪县林业试验场（1985年3月从非洲引进），以湛江的引进最早。这几棵树是法国人引进的，原植于霞山天主教堂（该堂建于1900年）前的花园中，70年代因基建移植到现址。其树龄90多年。
目前，全世界只发现8种，我国仅此一种，由于此树花果生长方式奇特，受到园艺家的重视，目前在我国已成为珍贵的园林树种。