灵魂乐是南方福音和中西部的节奏蓝调的融合，礼拜乐的复兴被带入节奏蓝调的 Boogie-Woogie 世界之中。从这种肥沃的基础开始，灵魂音乐诞生了。灵魂音乐的特点是坚实的节奏部分配以明确的世俗动感及宗教音乐。吉它常常让位于 Hammond B-3 风琴，同时采用一些管乐。然而几乎所有灵魂音乐都以热情、高扬的嗓音作为标志，偶尔也加一些即兴表现。
灵魂音乐指望它的听众去寻找爱、为爱而宽恕、或者干脆摇尾乞怜地求爱。热情的艺术家们例如 Sam Cooke, Aretha Franklin 和 Al Green 总试图淡化灵魂歌手和福音传道士的分界线。你几乎可以把灵魂音乐称作是没有宗教的宗教的音乐。底特律和费城等城市是主流灵魂的温床，因为它在 60 年代中后期被广泛接受，而亚拉巴马的 Muscle Shoals 和孟菲斯著名的 Stax/Volt studio 的发展使灵魂乐关联到 funk 的产生。
灵魂音乐对美国流行音乐的影响回荡于 70 年代的白人灵魂到今天的节奏蓝调的音乐家包括杂技歌手 Mariah Carey 和那个“以前叫做 Prince 的艺人”。
MAXWELL
Maxwell是来自纽约的节奏蓝调性灵歌手，以一头蓬松的头发及其浪漫感性、丰沛情感建构的音乐观在乐坛卓然自成一格。96年步入乐坛发行首张专辑「Maxwell‘s Urban Hang Suite」，旋即专辑与单曲「Ascension（Don’t Ever Wonder）」双双打入全美节奏蓝调榜Top 10，并且获得“滚石”杂志乐评票选为「最佳节奏蓝调艺人」，”时代杂志”亦将这张专辑选做1996年十大最杰出专辑之一，进而荣获葛莱美奖「最佳节奏蓝调专辑」奖项的提名。而在97年“Soul Train（灵魂列车）”音乐奖中，Maxwell更是抱走叁项大奖：「最佳节奏蓝调/灵魂乐男性艺人单曲」、「最佳节奏蓝调/灵魂乐男性艺人专辑」，以及「最佳节奏蓝调/灵魂或饶舌乐新进艺人」等。由于首张专辑的杰出表现，使得Maxwell被视做九零年代末期Urban音乐最具代表性的人物。
