“中国当归甲天下，岷县当归甲中华。”我国甘肃岷县所产当归，产量大,质量好，畅销国内，驰名海外。中医用药讲究道地药材，所以处方常写“岷归”；而岷县古称“秦州”，所以中医处方又有“秦归”之名。
为何取名叫当归呢？当归，当归，“应当归来”的意思，正如唐诗所云：“胡麻好种无人种，正是归时又不归。”三国时期蜀国大将姜维的母亲思念儿子，便给姜维寄去当归，以示盼子速归的急切心情。
民间有一则谜语：“五月底，六月初，佳人买纸糊窗户，丈夫出门三年整，寄来书信一字无。”谜底是四种中药：半夏、防风、当归、白芷。其中“丈夫出门三年整”一句，打的就是当归，丈夫出门已三年，应当赶快归来。明代医药学家李时珍还从当归具有调经种子的药效出发，说明当归命名的由来，他在《本草纲目》中写道：“古人娶妻为嗣续也，当归调血，为女人要药，有思夫之意，故有‘当归 之名”。
当归入药，由来已久，早在《神家本草经》中就将它列为可补可攻的中品药，既可扶正补养，又可攻邪治病。 当归的首要功效，就是补血。血虚引起的头昏、眼花、心慌、疲倦、面少血色，脉细无力，最宜使用当归。
著名的当归补血汤，就由当归和黄芪组成。如果再加入党参、红枣，补养气血的功效更强。 当归又是妇科要药，因为当归不仅能补血，而且能活血，最宜用于妇女月经不调。由当归与熟地黄、白芍、川芎配伍而成的四物汤，就是妇科调经的基本方。经行腹痛，可加香附、延胡索；经闭不通，可加桃仁、红花。
当归也宜用于疼痛病证。因为当归有温通经脉、活血止痛的功效。无论虚寒腹痛，或风湿关节疼痛，或跌打损伤瘀血阻滞疼痛，都可使用当归。当归也常用于痈疽疮疡。因为当归活血化瘀，能起到消肿止痛、排脓生肌的功效。治疗疮疡的名方仙方活命饮，就以当归与赤芍、金银花、炮山甲等同用。
当归还宜用于血虚肠燥引起的大便秘结，因为当归有养血润肠的功效。常与肉蓉、生首乌、火麻仁等润肠药配伍同用。 许多补养气血的药膳名方，当归也是重要成分，诸如当归生姜羊肉汤、十全大补汤、药蒸旱鸡等等。 由此可见，驰名中外的当归，确实不愧为血家圣药和妇科要药。
