墨西哥首都有个著名的“三文化”广场。这“三文化”分别通过阿兹特克金字塔大神庙、16世纪西班牙殖民者修建的教堂和20世纪50年代建造的墨西哥外交部大厦，代表了1492年以前的阿兹特克文化、西班牙殖民文化和墨西哥现代文化。金字塔大神庙庄严、古朴、神秘；大教堂属于巴罗克建筑风格：豪华、浮夸、雕琢；外交部大厦是现代建筑：高大、挺拔、明亮。参观者一来到这个广场自然而然地会提出这样一个问题：为什么要把这三种不同文化、曾经发生过激烈冲突的文化并列、共存于同一座广场上呢？
这是当代墨西哥人对历史的态度：阿兹特克人是我们的祖先，是我们文化传统的根源；西班牙人虽然破坏了阿兹特克文化、征服了我们祖先的土地，但是他们带来了欧洲文化，其结果就是今天的墨西哥文化是外来文化与本土文化融合的产物并且还在继续进行着这样的融合。外交部大厦设立在三文化广场上是有象征意义的：面向世界，包容各种文化。
墨西哥文化给人的启示是多方面的。其中有一点我本人特别感兴趣，那就是当代墨西哥人对文化与政治的区别有其独到的见解。1998年，我在墨西哥访问期间，在三文化广场附近的一条狭窄的步行街上看到了一座青铜雕像，上面有匹高头大马，马上骑着一位军事统帅，他手持宝剑直指前方。整个铜像给人的印象是：威风凛凛，所向披靡，充满了勇敢战斗的精神。奇怪的是如此精美的雕像，为什么会放在这样一个相对偏僻的地方？待到我们转到铜像后面方才解开了这个谜团。那里有个铜牌，上面道出了置放在这里的原因：原来这是17世纪的作品，雕像人物是16世纪西班牙征服军的统帅。铜像制成以后是放在总督府门前的，19世纪独立战争以后，那时的人们认为他是征服者的象征，便把他推翻在地，弃置于广场的角落里了。到了20世纪60年代，墨西哥文化界认为这座雕像很有艺术价值，便向政府呼吁：应该尊重艺术，建议加以保护和公开展出。铜牌的说明上特别强调了雕像的艺术价值。
这种对不同文化开放和包容的态度，还可以在墨西哥人类学博物馆的设计中得到反映。这座博物馆建于1964年9月，占地面积12.5万平方米，它将印第安传统建筑风格和现代建筑风格巧妙地融为一体，其建筑艺术和展览内容在西方世界享有盛名。该馆设计者是曾任墨西哥国家人口安置和公共工程部长的拉米雷斯教授。他在大厅的入口处记录了这样的思想：没有古代阿兹特克和玛雅文化，不可能有我们今天的文化；同样，没有西班牙人带来的欧洲文化，也不可能有我们今天的文化；没有19世纪父辈们为墨西哥独立的英勇战斗，同样不可能有我们今天的墨西哥共和国。
尤其值得注意的是拉米雷斯教授对外来移民的态度：“我们欢迎一切愿意来墨西哥耕耘土地的外国人；我们缅怀和感激他们对墨西哥文化做出的贡献。”这位部长在任时就非常重视吸引外来人才，他很清楚文化交流的重要意义：没有文化交流，民族文化就会衰竭甚至消亡；有了文化交流，就能促进民族文化的发展与更新。阿兹特克文化的衰落，特别是玛雅文化的消亡，虽然有自然灾难的原因，但是它的封闭状态无疑也是消亡的内部因素之一。对这样的历史经验，拉米雷斯是耳熟能详的。因此，他在博物馆中展示了阿兹特克人留下的手抄本，里面记载着许多部落的兴衰变化。令人深思的是，教授对传统文化的尊重，并非个别人的个别态度。
在墨西哥国民宫里，中央楼梯四周的墙壁上，留下了著名壁画家里维拉最重要的杰作——高6米、宽10米的大壁画，上面的人物多达1000余人，整幅画气势磅礴，手法细腻，详细地描绘了古印第安人的起源、西班牙人的征服、殖民活动、19世纪的独立战争和20世纪的墨西哥大革命。今天，这幅壁画已经成为墨西哥的国宝，同时也反映了当代人对历史的共识。
