自古以来，生物体包括人类的种族延续，都是通过两性的结合，精卵在母体内受孕、发育来进行的。随着现代医学的发展，为治疗不育症、遗传病，实行优生优育和计划生育，改良人类素质，可以改变生物自然生殖的过程，不经两性性交，而且人工操作的方法来生育下一代，这种20世纪70年代发展起来的生殖医学新技术，称为生殖医学工程。
人工授精和体外受精一胚胎移植是人类生殖工程的两大方面。人工授精是用人工方法收取丈夫或供精者的精液，在体外使精子获得受精能力后，注入女性生殖道内，精卵自然结合而受孕的生殖技术。人卵体外受精一胚胎移植是用手术取出女性的卵子，在体外与精子受精，受精卵约经3天分裂发育成4个或8个细胞的胚胎后，再移植到母体子宫中继续发育，由此出生的婴儿俗称“试管婴儿”。1978年英国诞生世界上首例“试管婴儿”，中国大陆首例“试管婴儿”也于1988年诞生在北京。迄今，世界上已有数万例“试管婴儿”出生并健康地成长。这是继心脏移植成功后现代医学史上的又一伟大奇迹。
目前生殖医学工程的进展如下：①已建立了冷冻精子库和胚胎库，随时供实施生殖工程使用。②发展了精子直接注入卵子技术选择健康的、优基因的精子，或从附睾中直接取出的精子，注射到卵子中，提高受精命中率。③转基因技术的运用，将牛的生长基因转移到猪胚胎中，得到像牛那么大的猪；将人的基因注入猪的受精卵中，培养出带有人体基因的猪，其器官可供人体器官移植而排斥较小。④男子代孕在意大利试验成功，将体外受精卵植入男子经手术改造过的腹腔，怀孕9月剖腹产下一个健壮女孩。
未来生殖工程的前景：①无精子受精技术。从无精症患者睾刃细胞中取出基因物质，经显微操作注入卵子，再移入子宫中怀孕。②单性生殖。卵子不经受精，在人为条件下植入带有遗传物质的人体细胞核，单独发育成人。③胚胎切割克隆繁殖。将一个胚胎切割成多个胚胎，分别发育成遗传特性相同的人，犹如一个模子造的人。④人造子宫或“机器母亲”。使胚胎在“机器母亲”的人造子宫内发育成人，可免除妇女生育的痛苦，人类生育实现工厂化。⑤基因工程“造人”。将选好某种目的的优良基因，嫁接到试管受精的胚胎中，创造出优良品质的人种。如体育比赛需要的高个子人，适合宇宙中生活的矮人，长翅膀的人等。
人类生殖工程的实施，会带来许多伦理道德和社会法律问题。例如，选择胎儿性别的技术要是用于生育上，将会导致男女平衡失调的社会问题；胚胎切割复制遗传特性相同的人，使得每人的外形和特性都一样，对人类是福是祸是个争论；出生的试管婴儿，如供精、供卵、供胚者不是亲生父母，则要分别确定“生物父母”和“法律父母”的权利与义务，以及婴儿未来的家庭关系、血缘关系和继承权问题，同时限制商业性的生育买卖、不道德的人兽异类杂交、无性行为的混乱繁殖等，需要立法。
