喜马拉雅山脉以南亚欧大陆的南延部分。因喜马拉雅山脉的阻隔，使其在地理上形成一个相对独立的单元，但面积小于洲，故称次大陆。又称印巴次大陆、印度次大陆。通指亚洲南部的印度半岛及其毗邻地区如印度河平原、恒河平原和布拉马普特拉河下游平原等地区，大体介于北纬8°～37° 、东经61°～97°之间，面积约430 万平方千米，人口约12 亿，南北长度与东西宽度各约31001km,相当亚洲大陆面积（4130万平方公里）的1/10弱，全洲面积（即包括岛屿，共为4400万平方公里）的8.9%，自然地理上北有喜马拉雅山和喀喇昆仑山的耸峙，南有阿拉伯海和孟加拉湾的限制，西有伊朗高原的阻隔，东有印、孟、缅边境的层叠山障，自成单元的天然态势非常明显；人文地理上，长期经历着相当封闭的社会—历史发展进程，同样具有很显著的独立性，又因南亚大陆面积比一般大陆要小，故称为南亚次大陆。次大陆上有印度、巴基斯坦、孟加拉国、尼泊尔、不丹等国，不包括斯里兰卡，马尔代夫等岛国。
北部是喜马拉雅山脉南侧的山地，南部是德干高原，山地和高原之间是广阔的印度河一恒河平原。气候以热带季风气候为主，除北部山区外，各地年平均气温在24 ～ 27 ℃ 之间，年降水量大部分地区为1000 ～2000 毫米。河流主要有印度河、恒河和布拉马普特拉河等。盛产小麦、稻米、棉花、黄麻、花生、甘蔗、茶叶等。矿产资源有煤、铁、云母、锰、金等。
