十牛图为宋代廓庵师远改作清居禅师八牛图而成，依图次第指出禅者由修行、开悟、调伏业识，终至见性，进而入世化众之心路历程。若修行者能了解从过程之实际情况，更不会走错方向，故行者宜多体会此十牛图之真实内涵。
《廓庵和尚十牛图颂并序》曰：「夫诸佛真源众生本，有因迷也沉沦三界，因悟也顿出四生。所以有诸佛而可成，有众生而可作。是故先贤悲悯，广设多途，理出偏圆，教与顿渐。从麤及细，自浅至深。末后目瞬青莲，引得头陀微笑。正法眼藏，自此流通天上人间，此方、他界得其理也超宗越格，如鸟道而无踪迹。得其事也，滞句迷言，若灵龟而曳尾。间有清居禅师观众生之根器，应病施方，作牧牛以为图，随机设教。初从渐白显力量之未充，次至纯真表根机之渐照，乃至人牛不见，故标心法双亡。其理也尽根源，其法也存莎笠，遂使浅根疑误，中下纷纭，或疑之落空亡也，或唤作堕常见。今观则公禅师拟前贤之模范，出自己之胸襟，十颂佳篇交光相映。初从失处，终至还源，善应群机，如救饥渴。慈远是以探寻妙义，采拾玄微，如水母寻餐，依海虾为目，初自寻牛终至入，强起波澜，横生头角，尚无心而可觅，何有牛而可寻，泊至入，是何魔魅，况是起祢不了，殃及儿孙，不揆荒唐，试以为提唱。」
一、寻牛----从来不失 何用追寻
忙忙拨草去追寻，水阔山遥路更深，
力尽神疲无处觅，但闻枫树晚蝉吟。
著语：从来不失，何用追寻？由背觉以成疏，在向尘而遂失。家山渐远，歧路依差；得失炽然，是非蜂起！
二、见迹----依经解义 阅教知踪
水边林下迹偏多，芳草离披见也么？
纵是深山更深处，辽天鼻孔怎藏他？
著语：依经解义，阅教知踪；明众器为一金，体万物为自己。正邪不辞，真伪奚分？未入斯门，权为见迹。
三、见牛----从声得入 见处逢源
黄鹂枝上一声声，日暖风和岸柳青；
只此更无回避处，森森头角画难成。
著语：从声入得；见处逢源；六根门著著无差，动用中头头显露。水中盐味，色里胶青；眨上眉毛，非是他物。
四、得牛----久埋郊外 今日逢渠
竭尽神通获得渠，心强力壮卒难除；
有时纔到高原上，又入烟云深处居。
著语；久埋郊外，今日逢渠；由境胜以难追，恋芳丛而不已。顽心尚勇，野性犹存；欲得纯和，必加鞭挞。
五、牧牛----前思才起 后念相随
鞭索时时不离身，恐伊纵步入埃尘。
相将牧得纯和也，羁锁无拘自逐人。
著语：前思才起，后念相随；由觉故以成真，在迷故而为妄。不由境有，惟自心生；鼻索牢牵，不容拟议。
六、骑牛归家----干戈已罢 得失还无
骑牛迤逦欲还家，羌笛声声送晚霞，
一拍一歌无限意，知音何必鼓唇牙。
著语：干戈已罢，得失还无。唱樵子之村歌，吹儿童之野曲。横身牛上，目视云霄；呼唤不回，牢笼不住。
七、忘牛存人----法无二法 牛且为宗
骑牛已得到家山，牛也空兮人也闲。
红日三竿犹作梦，鞭绳空顿草堂间。
著语：法无二法，牛且为宗。喻蹄兔之异名，显筌鱼之差别。如金出矿，似月高云，一道寒光，威音劫外。
八、人牛俱忘----凡情脱落 圣意皆空
鞭索人牛尽属空，碧天辽阔信难通。
红炉焰上争容雪？到此方能合祖宗。
著语：见情脱落，圣意皆空。有佛处不用激游，无佛处急须走过。两头不着，千眼难窥；百鸟衔花，一场懡锣！
九、返本还源----水绿山者 坐观成败
返本还源已费功，争如直下若盲聋？
庵中不见庵前物，水自茫茫花自红。
著语：本来清净，不受一尘；观有相之荣枯，处无为之凝寂。不同幻化，岂假修治？水绿山青，坐观成败。
十、入廛垂手----酒肆鱼行 化令成佛
露胸跣足入廛来，抹上涂灰笑满腮。
不用神仙真秘诀，直教枯木放花开。
著语：柴门独掩，千圣不知；理自己之风光，负前贤之途辙。提瓢入市，策杖还家；酒肆鱼行，化令成佛！
