【来源】为苦木科植物鸦胆子Brucea javanica (L.)Merr.的果实。
【形态】常绿大灌木或小乔木，高达3m。全株均被黄色柔毛。雌雄异株，雄花序长15～25cm,雌花序为雄花序之半；花暗紫色。核果长卵形,熟时黑色，干时具网纹。
【分布】生于山坡、村边、路旁灌木丛或草丛中-分布于我国南方各省区。
【采制】8～9月釆果，去除枝叶、杂质，晒干。
【成分】鸦胆子含鸦胆子碱和鸦胆宁、糖甙、酚性成分、鸦胆子油56.25%。种子中尚含多种结构上类似苦木素的鸦胆子苦醇，鸦胆子素A、B、C、D、E、F、G、H等。
【药理】体外试验水提取物对人宫颈癌细胞株抑制率为90%以上，浓度5mg／ml对人早幼粒白血病细胞有杀死作用。醇提物中的苦素成分对大鼠瓦克癌瘤、小鼠淋巴细胞白血病、小鼠路易氏肺癌(Lewis)及黑色素瘤均有较强的抗癌活性。鸦胆子油乳剂对小鼠宫颈癌、小鼠肉瘤、小鼠艾氏腹水癌(EAC)均有抑制作用，由于其对小鼠艾氏腹水癌的细胞分裂休止期、细胞分裂染色体合成期(S)及细胞分裂2期的细胞均有一定的抑制作用，故可能属于细胞周期非特异性药物。
【临床】用于治疗食管癌、贲门癌、肠癌、宫颈癌、皮肤癌等。
鸦胆子油乳剂10％，4m1(相当生药0.4g)，每日肌肉注射，共用3000余支，经静脉滴注（4～8ml 加5%葡萄糖500ml）每日1次，共用800余支，用药总量达220g，治疗肺癌脑转移患者8例，结果：4例肺部症状改善，4例稳定，颅内高压症状完全缓解1例；部分缓解3例。明显改善4例。以大剂量(2～3g/d)效果为佳。
采用超选择性肝动脉插管注射鸦胆子油／碘油阿霉袁超液化乳剂，治疗中晚期肝癌76例。临床分期Ⅲ期10例、Ⅳ期66例，鸦胆子油具有抗癌、栓寒、载体和乳化多重作用，使阿霉素充分包围在油相中。由于碘油，鸦胆子油双载体的协同作用，使阿霉素长期滞留住肿瘤区域，缓慢释放。肿瘤组织长期保持药物的高浓度，结果本组15例巨块型肝癌(肝肿块占位大下全肝的70%)，术后体积均缩小50%，7例获得二期手术切除机会，6个月存活率70%，1年生存率44.1%，2年生存率18%，5例已存活2年，1例存活3年。