“三不足”说：
“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤。”
司马光的这道试题大抵乃见诸文字的“三不足”之说的最早版本：
熙宁三年春，李清臣等将试馆职，翰林学士司马光拟“策问”云：“今之论者或曰：天地与人，了不相关，薄食、震摇，皆有常数，不足畏忌。祖宗之法，未必尽善，可革则革，不足循守。庸人之情，喜因循而惮改为，可以乐成，难以虑始，纷纭之议，不足听采。意者古今异宜，诗书陈迹不可尽信邪？将圣人之言深微高远，非常人所能知，先儒之解或未得其旨邪？愿闻所以辨之。” 设计“三不足”之说者，他们事先从《论语》里面找到了一个模子。《论语季氏》有云：孔子曰君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言
反对变法的司马光曾强加给王安石一个罪名，叫作“三不足”——即“天变不足畏、人言不足恤、祖宗不足法”。在反对变法的人看来，王安石简直就是一个大逆不道的乱臣贼子。在那个时候，“三不足”可是一顶很大的政治帽子。神宗皇帝曾当面问过王安石：“闻有三不足之说，卿曾说过这样的话吗 ? ”王安石从容地说道：“臣没有说过这样的话。”但是，他却欣然接受反对派们强加给他的话。他向皇上解释说：“古人以为，天灾地震之类，都是上天发怒的象征，并把这些灾异和君主的行为联系起来，臣对此确实不以为然。臣以为，天地运行，自有其规律，日食月蚀，都是自然现象，和皇帝的行为没有什么关系。我说的这些，我知道陛下不一定会同意，天地之道，玄虚难测，不谈也罢。但是，流俗之言不足惧，却是不易之理。流俗之人，不学无术，看问题只从自身出发，不能统观全局看得长远，所以对一件事，会有多种看法。做大事者，认准了一件事，就一定要独持己见，等事情做过了，成败才能显现出来。如果什么人的话都听，左右动摇，永无成功那一天。至于祖宗之法不足守，则固当如此。仁宗皇帝号称守成，在位 40 年，也屡次修订成法，何况陛下这样的大有作为之君呢 ? ”
三千年来振奋过中国人的29句口号
一、古代中国（从先秦到1840）：
春秋战国时期：公元前770年－公元前221年
1：天行健，君子以自强不息。———《易经》
2：发奋忘食，乐以忘优，不知老之将至。———《论语》
3：三军可夺帅也，匹夫不可夺志也。———《论语》
4：修身、齐家、治国、平天下。———《大学》
5：富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。———《孟子》
6：生于忧患，死于安乐。———《孟子》
7：吾生也有涯，而知也无涯。———《庄子》
8：路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。———屈原《离骚》
9：亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。———屈原《离骚》
10：不鸣则已，一鸣惊人。——《史记。滑稽列传》
秦汉时期：公元前221年－公元220年
11：燕雀安知鸿鹄之志？———《史记。陈涉世家》
12：一屋不扫何以扫天下？———《后汉书。陈蕃传》
13：有志者，事竟成。———《后汉书。耿弇传》
14：精诚所至，金石为开。———《后汉书。广陵思王荆传》
15：少壮不努力，老大徒伤悲。———《汉乐府。长歌行》
国魏晋南北朝：公元220年－公元581年
16：老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。———曹操《龟虽寿》
17：捐躯赴国难，视死忽如归。———曹植《白马篇》
18：鞠躬尽瘁，死而后已。———诸葛亮《后出师表》
19：宁为玉碎，不为瓦全。———《北齐书。元景安传》
隋唐宋：公元581年－公元1271年
20：天生我材必有用。———李白《将进酒》
21：天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤。 ——《宋史·王安石列传》
22：生当作人杰，死亦为鬼雄。———李清照《夏日绝句》
23：位卑未敢忘忧国。———陆游《病起书怀》
元明清：公元1271年－公元1840年
24：人生自古谁无死，留取丹心照汗青。———文天祥《过零丁洋》
25：风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事关心。———顾宪成
26：明日复明日，明日何其多？我生待明日，万事成蹉跎。———《明日歌》
27：天下兴亡，匹夫有责。———顾炎武
28：千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。———郑板桥《竹石》
29：海纳百川，有容乃大；壁立千仞，无欲则刚。———郑板桥《对联》
