DSI采用偶极声波源（即声波源由两个单极声波源组成），它很像一个活塞，能使井壁的一侧压力增大，而另一侧压力减小，故使井壁产生扰动，在地层中直接激发纵波和横波，这种扰曲波的振动方向与井轴垂直，但传播方向与井轴平行。通常这种声波发射器的工作频率一般低于4kHz，另外，它还有低频发射功能，其频率可低于1kHz，在大井眼和速度很慢的地层中可得出很好的结果，同时增大了探测深度 这种由井眼扰曲运动形成的剪切扰曲波具有频散特性（传播速度随频率的变化而变化），不同频率其传播速度不同，在高频时其速度低于地层横波速度，低频时与横波速度相同。由此可见，用DSI可以由扰曲波提取地层的横波时差。
DSI仪器由发射器、接收器和数据采集电子线路组成。发射器由三个发射器单元组成，下偶极发射器和上偶极发射器（两者方向相互垂直），一个单极全方位陶瓷发射器。可用低频脉冲激励单极换能器产生斯通利波，用高频脉冲极力该换能器产生纵波和横波。用低频脉冲激励偶极换能器产生纵波和横波。
