刘含芳（1840～1898）字芗林。出生于安徽省贵池县。通晓法文，曾在淮军前敌营任事，后授二品衔直隶候补道员，在北洋沿海陆前敌营务处、天津海关供职。1881年奉李鸿章之命筹办旅顺、威海鱼雷营、水雷营，修建水雷土船坞，组织修理“顺利”轮。1883年，刘含芳由袁保龄提名任旅顺港务工程局会办。任内锐意经营军港工程。建港时，他履勘沿海，扦试坞基，积极辅佐总办袁保龄设屯防营、筑炮台、建库厂、守机器，开办水雷、鱼雷学堂和医院，终于把旅顺建成了北洋海军重镇。1886年9月，袁保龄患重病，李鸿章命他主持旅顺港坞工程局。是年，法商承包旅顺港务工程，李鸿章命他协同直隶按察使周馥代表中方监督工程进度和质量。1890年，海防工程全部竣工，他与提督丁汝昌、按察使周馥、天津海关道刘汝翼一起验收工程，并向李鸿章写了验收报告。1891年2月，清廷议授他任甘肃安肃道，经北洋大臣李鸿章奏请，暂留旅顺办理海防，没有赴任。1892年5月，调补山东登莱青兵备道，监督东海关；1893年11月到任。至此，他在旅顺共驻11年，在海防工程建设中，功绩显著。
1895年冬，《中日辽南条约》签订后，刘含芳奉命从山东渡海勘收旅顺诸处，见到过去督建的海防工程尽遭摧毁，愤慨填膺，痛哭失声，眼病加重。接收旅顺后，他在一次巡视中发现唐代一块刻石，上书“敕持节宣劳靺鞨使鸿胪卿崔忻井两口永为纪验开元二年五月十八日”，遂认定这刻石旁的古井即为《唐书》所记述的“鸿胪井”，引起他的高度重视。为保护这块中华历史的珍贵文物，他建石亭将井和刻石保护起来，并在原刻石左侧又添镌五行共68字记其始末。所添镌的68字为：“此石在金州旅顺海口黄金山阴，其大如驼。唐开元二年至今一千一百八十二年，其井已湮其石尚存。光绪乙未年冬，前任山东登莱青兵备道贵池刘含芳作石亭覆之并记。”后因病辞官，于1898年夏，在原籍病逝，终年58岁。清廷以其有功，死后赠内阁学士，在烟台立祠堂祭祀，国史馆特立传记。
