在全国各地，甚至在国外的华人社区，无数人说起自己的祖先，都说是从山西洪洞迁来，并指指自己脚丫上的小趾甲说：瞧，这两瓣儿就是特征。正如民谣传唱的：
问我祖先来何处？山西洪洞大槐树。祖先故居叫什么？大槐树下老鹳窝。谁是古槐迁来人？脱履脚趾验甲形。
洪洞大槐树是故乡的标志
洪洞位于晋南临汾盆地北端，以城南有洪崖、城北有古洞而得名。这里汾河中流，霍山泉涌，稻田肥美，水鸟翻飞，素有“北国江南”之誉。
中国历史上，元朝的疆域是辽阔的，然而，“只识弯弓射大雕”的统治者，对百姓横征暴敛，逼得百姓难以生存，纷纷揭竿而起。元军在镇压起义军的同时，对百姓滥开杀戒，动辄屠城灭镇。兵火之外，水旱蝗疫，灾情连连。至元末，冀、豫、鲁、苏北、皖北等地，百姓十亡七八。刚刚建立的大明王朝，面临着中原地区人丁不足、土地大片荒芜的窘况，决定实行移民屯田策略，恢复中原地区的人气和经济。
山西表里山河，西、南有黄河围护，东面有太行阻隔，易守难攻，中原地区的兵火难以波及，再加上多年风调雨顺，经济繁荣，人丁兴旺，出现了地少人多、有丁无田的局面。据明洪武初年统计，当时河北189.1万人，河南189.3万人，山西竟达403万人，比冀豫两省总和还多。朝廷除从江南往凤阳等地移民外，移民重点便是山西。
《明实录》载，山西移民的地方主要有汾州、辽州、沁州、泽州、潞安州、平阳府，共辖51县，而治所在今临汾市的平阳府就辖28县，人口最为稠密。洪洞县是平阳府的人口大县（就是现在人口仍达72万，比山西大部分省辖市市区的人口都多），且地处交通要道，自古设有较大驿站。驿站北面二里之遥就是标志醒目的“树身十数围、树阴蔽数亩”的古大槐树及宏大的广济寺。负责移民的官员在这里设局驻员，集中移民，编排队伍，确定去向，发放“凭照川资”。
明朝移民的原则是把农民从人多田少的“窄乡”迁移到人少田多的“宽乡”。对自愿外迁的予以奖励，对不愿外迁的实行派迁，如有丁无田者举家外迁；丁多田少者，三丁抽其一，五丁抽其二。移民到了外迁地，由当地政府安排迁入村庄，划拨田亩，发放耕牛、农具、种子及安家费，并免赋税数年。据《明史》等记载，明洪武、建文、永乐56年间，有移民记录的达41年，仅从山西就外迁百姓18次。
外迁的移民数洪洞人最多，大槐树下的广济寺又是附近府县移民的集合点、中转站，于是，洪洞大槐树深深地烙印在移民及其子孙的心中，大槐树上鹳鸟的窝巢也成了故里的标志。随着人口的不断流动，大槐树子孙渐渐遍布神州。明末清初家居洛阳孟津的书画大家王铎常在作品后落款“洪洞王铎”。清末洋务派首领张之洞在自传里说他先祖系从洪洞迁往河北。随着移民的外迁，山西的习俗和移民文化也传播各地，像山西人为纪念介子推被焚于绵山的寒食节禁火、冷食，成了大部分地区的习俗。潞安州、泽州的梆子戏在山东聊城、菏泽一带唱得红红火火。
中国人素来恋家。穷家难舍，故土难离。因此，移民带有很大的强制性。官方怕移民们半路逃跑，就在编好队后，将移民一个个反绑起来，用一根长绳子连接成串儿，押解上路。移民长时间被绑而行，以后便也习惯了背着手走路。另外，路上有人要大小便，就得喊：“报告公差，请把我的手解开，我要大（小）便。”说得多了，简化成：“报告，解手。”再后来一喊“解手”就知道什么意思。于是，“解手”成为“方便”的代用词沿用至今。至于双足小趾甲为两瓣，有传是怕路上逃跑被官兵“刀砍为记”造成的，有说是移民怕失散“口咬认亲”留下的。
大槐树庇护洪洞人
我们说要去看大槐树，洪洞县城大人小孩都能说清方位。如今那里已被建成“古大槐树寻根祭祖园”。园子在县城北部同蒲铁路西侧，围墙内一片浓绿。入门，迎面一高大影壁，顶部为硬山式屋顶样式，雕饰繁丽，正中有一巨大隶书“根”字，两旁有篆书“饮水”“思源”，一下点明园子的主题，让人产生回到祖庭的感觉，又神圣又温馨，游客纷纷举起相机留影。
后院正中，一座歇山顶小亭呵护着一方巨碑，黑底白字醒目刻着“古大槐树处”。古槐呢？原来，始建于唐贞观二年的广济寺，早毁于汾河泛滥，那株移民心中圣树般的汉槐也随之干枯。后来，古槐的东边蘖生出一株第二代大槐树。1974年，第二代大槐树干枯后被风刮斜，政府拨款将其扶正，在根部用水泥打了底座，树身上加了铁箍，四周用钢索拉紧，当作宝贝保护。再后来，二代槐北边又蘖生出第三代槐，现在已有一抱粗了。放眼望去，同移民的子孙世代繁衍、人丁兴旺一样，公园里处处新槐，绿荫匝地，生机勃勃。
说起“古大槐树处”的碑亭，也能见证这株圣树在移民心中的分量。清朝末年，洪洞人景大启在山东曹州做官，当地移民后裔听说故乡没有关于移民的建筑纪念物时，觉得遗憾，便募银390两，请景大启在洪洞兴建纪念物。这时，辛亥革命爆发，便没有及时动工。民国二年，袁世凯派卢永祥率兵进攻山西革命军。他们一路烧杀掠抢，祸害百姓，到了洪洞县城北边的赵城镇时，屠杀三昼夜，凶残至极。卢部到了洪洞，宣布一天不点名，任由官兵胡作非为。可这些官兵多是移民后裔，不但无人抢劫，还纷纷去老槐树下拜祖先，与百姓们套亲情。
洪洞人躲过兵灾，意识到是受了大槐树的庇护，于是在民国三年，修建起了“古大槐树处”的建筑。
“寻根祭祖节”拥抱炎黄子孙
改革开放后，洪洞人将大槐树视为扩大洪洞知名度的名片、编织故乡情的丝线。1981年，洪洞县委书记去无锡参加全国乡镇企业会议，自报家门来自临汾，无锡人反应如常，一说是洪洞的书记，顿时受到高度礼遇，叩门拜访者络绎不绝，同叙古槐旧话，共谈桑梓深情。书记感触良深，一回县就召开常委会，将“古大槐树处”扩建成古槐公园，并设专门机构管理。1991年起，县政府在每年4月1日至10日举办“寻根祭祖节”，古大槐树前的香火更旺了。
我在古大槐树处石碑前屏息合掌。我是老门老户洛阳人，洛阳人的前辈有土著，也有各朝各代迁入的移民，其中就包括洪洞大槐树下迁来的拓荒者。我不知道自己的家族与洪洞的关系，但我知道，穷源溯流，寻到根上，我们都是炎黄子孙，有共同的祖先，有浓于水的血缘，是一个和和美美的大家庭。我虔诚地敬谢先辈们创下了辉煌的历史，也祝愿华夏儿女再写华丽篇章，告慰祖先。（寇兴耀）
