又称注释、注解，对正文内容或对某一字词所作的解释和补充说明。在正文中标识注文的号码称注码。
或对书籍或文章的语汇、内容、背景、引文作介绍、评议的文字。中国古代分得较细，分别称之为注、释、传、笺、疏、章句等。现在一般通称注释。包含的内容很广。诸凡字词音义、时间地点、人物事迹、典故出处、时代背景都是注释对象。有脚注、篇末注、夹注等形式。如，古籍注释列在正文之中，有双行夹注和夹注。现代书籍注释列于正文当页之下，称脚注，亦称本面注；列于文章之后或列于书籍之后者称篇末注。不管采用何种方式，全书注文的编排一般要求统一，以便于读者查考。