从板块构造观点来看,洋壳盆地并非永恒存在,一般都经历开裂、扩张、收缩、闭合的发展过程。加拿大地球物理、地质学者威尔逊（J.T.Wilson,1973）首先联系现代各种海洋实例，系统归纳了洋盆开合的多阶段发展模式：
1. 萌芽阶段：在陆壳基础上因拉张开裂形成大陆裂谷，当尚未形成海洋环境。如现代的东非裂谷。
2.初始阶段：陆壳继续开裂，开始出现狭窄的海湾，局部已经出现洋壳。 如： 红海、亚丁湾.
3. 成熟阶段：由于大洋中脊向两侧不断增生，海洋边缘又出现俯冲、消减现象，所以大洋迅速扩张。如大西洋.
4. 衰退阶段：大洋中脊虽然继续扩张增生，但大洋边缘一侧或两侧出现强烈的俯冲、消减作用海洋总面积渐趋减小。如太平洋.
5. 残余阶段：随着洋壳海域的缩小，终于导致两侧陆壳地块相互逼近，其间仅存残留小型洋壳盆地。如地中海.
6. 消亡阶段：海洋消失，大陆相碰，使大陆边缘原有的沉积物强烈变形隆起成山。 如喜马拉雅山，阿尔卑斯山脉.
上述海洋开闭过程在地质历史中反复出现，即构造运动具周期性。
需要说明，地史中古板块和古洋盆的情况更为复杂，上述威尔逊旋回6个阶段不一定全部依次发展，小型或微型板块的分裂和拼合过程也有特殊性，在实际应用时需要根据具体情况具体分析。
