中国战国秦汉间楚地的音乐，也泛指长江中游、汉
水一带以至徐、淮间的音乐。亦称“楚调”或“南音”。
南音一词始见于《左传》及《吕氏春秋》。《左传·成
公九年》:“使与之琴，操南音”；杜氏注:“南音，楚
声”；《吕氏春秋·季夏纪·音初》：“女乃作歌，歌
曰：‘候人兮猗’，实始作为南音。”亦属楚声。除此
而外，存于文献的楚声歌词有《接舆歌》（《论语·微
子》）、《沧浪歌》(《孟子·离娄篇》)、《子文歌》
(《说苑·至公篇》)、《楚人歌》(《说苑·正谏篇》)
等。
楚声的极盛时代是战国和两汉，诗人屈原的《九歌》
及其他楚辞作品，多依据楚国民间乐舞歌唱形式而作。
《九歌》的词句中曾对盛极一时的楚声表演情况与乐器
等多所描述。刘向《新序》记载了相传是宋玉对楚王问
的话，列举了楚国流行歌曲《下里巴人》、《阳阿》、
《薤露》等，说是“国中属而和者数千人”。两汉帝王
先后都起于楚地,《汉书·乐志》说：“高祖乐楚声,故
《房中乐》楚声也”，刘邦的《大风歌》所用曲调也是
他家乡的楚声。汉武帝时期的乐府：“采诗夜诵，有赵、
代、秦、楚之讴。”（同前）所谓楚讴，也是楚声。楚
声不但是汉代宫廷音乐的重要组成部分，在民间也十分
流行，两汉相和歌中就包含着“楚调”。
楚声的音乐形式,反映在楚词中有“少歌”、“倡”
等歌曲结构用语，大约是插入歌曲中间部分的小段或单
句。典型的楚声调式结构，可从楚地出土的音乐文物如
曾侯乙钟的音序排列中追索，文献记载中则有相和五调
中的“楚调”之说。《旧唐书·音乐志》：“又有楚调、
侧调。楚调者，汉《房中乐》也。”此外“楚调”一语
并不泛指楚声，而指楚声的一种典型性的调式。《乐府
诗集》转引《古今乐录》：“王僧虔《技录》楚调曲有
《白头吟行》、《泰山吟行》……”等，即指此种调式
之歌曲而言。
楚声在后世还保存于琴曲中,六朝时丘明传谱的《碣
石调幽兰》琴谱附录中所列调名、曲名中有楚调,而其序
中有：“丘公字明,会稽人也……妙绝楚调,于《幽兰》
一曲尤特精绝。”汉唐间西域音乐东渐，风靡一时，宫
廷范围中，传统的楚调日趋罕见,唯琴曲中尚存,故《唐
书．礼乐志》说：“周隋管弦杂曲数百,皆西凉乐也,鼓
舞曲皆龟兹乐也。惟琴工犹传楚汉旧声及清调。蔡氏五
弄，楚调四弄，谓之九弄。”
