靖州苗族侗族自治县位于湖南省西南边陲，西接黔贵，南邻广西，现有人口26.1万，少数民族16个。靖州苗族侗族自治县第一中学，是靖州县唯一的一所普通高级中学，创办于1943年。学校占地108亩，建筑面积45797平方米。现有班级54个，学生3895人，教职工239人，其中高、中级教师176人。
靖州一中办学思想端正，办学特色鲜明，校园环境优美，办学条件优良，教育教学成绩突出，是怀化市质量上乘、特色鲜明的重点中学。学校先后荣获“湖南省现代教育技术实验学校”、“湖南省依法治校示范校”、“湖南省绿色学校”、“湖南省贯彻《学校体育工作条例》优秀学校”、“湖南省群众体育先进单位”、“湖南省普通高考优秀考点”、“湖南省高等师范教育先进教育实践基地”、“湖南省先进基层工会”；“怀化市双文明建设先进单位”、“怀化市社会综合治理先进单位”、“怀化市安全文明校园先进单位”、“怀化市普法依法治理先进单位”、“怀化市花园式单位”等荣誉称号。
学校领导班子团结务实，清正廉洁，作风硬朗，勇于开拓。坚持高起点、高质量的办学方针，积极完善内部管理，不断改善校园环境。近年来，学校投资近3000万元修建了科教大楼、新教学大楼、学生公寓、标准田径运动场、标准篮球场；完成了师生食堂、学生浴室、学生综合服务部、室内运动场的改造；配置了理化生标准实验室、多媒体教室、计算机教室、语音室、电子阅览室、课件制作室、电教控制室等功能教学室的设施设备；建立了100兆校园网、闭路电视双控教学系统、电子监控系统、图书电脑管理系统等；添置了传真机、复印机、轻印一机体、手提电脑、数码摄像机、数码照相机等现代办公设备。学校布局协调，教学区、生活区、运动区功能划分合理，面貌焕然一新。
学校十分重视教师队伍的建设，教师政治素质过硬、业务能力强，“乐教、爱教”自成风气，涌现了一大批国家省市级优秀教师、先进教育工作者、师德标兵、名校长、名教师。近年来，学校有百余篇论文在全国各类教育刊物上发表，有五项发明获国家专利。1995年至今，学校教育教学质量已连续11年进入怀化市先进行列，特别是2000年以来，年年进入怀化市前三甲，三次荣获全市第一。2003、2004、2005年本科上线人数连续突破300人，每年均有近200人考取清华、北大、复旦、人大、南开、中山等全国近百所知名大学。
过硬的教学质量、优美的育人环境、先进的办学条件，使靖州一中教育服务半径扩展到了周边各少数民族省市县，每年都吸引了众多外省市县学生慕名前来求学。靖州一中创造了后发展地区教育超前发展的“靖州教育现象”，成为怀化市基础教育的窗口学校，被誉为湘黔桂三省少数民族周边地区教育发展的一颗璀璨明珠。
