[英] absolute idealism
在 19 世纪，人们对理想主义的认识是，世界是绝对可以认识的，是客观的，而不是人的各种感觉的集合体（这种思想属于主观理想主义）。一些哲学前辈的后代，包括巴门尼德，都有绝对的，不曾更改的神学传统，他们有责任认识这个可能通过偶然因素就改变的世界。斯皮诺萨的理论认为，只有一个一方面具有事实和事务的特征，而另一方面具有理想的社会，康德的先验理想主义，活动的出现和意志都作为历史的主要决定因素。其他方面的影响包括：“自然是趋于完美的有机物的集合体”的动态概念，有人认为这种过程在个体的精神教育中得到了反映，而十八世纪末期德国很多思想家都认同这一观点：普通的思想带给事物的分类和差异是这些事物原本不存在的，当我们重新认识到这个世界时，我们会发现这个世界充满了作为自然属性的人。
在哲学著作中第一次谈到“绝对”的概念是在谢林的《先验的理想主义体系》中（1800 年）。关于精神贯穿于一切事物中的思想就成为浪漫主义运动中不可分割的一部分，这对一些形而上学的诗人产生了深刻的影响，比如雪莱和科尔里奇。黑格尔认为雪莱的绝对主义类似康德的本体论和不可知论，他认为，绝对主义在人类发展的历史过程中将日益明显，他这个定义适用于很多事物，包括普通人类的自我意识。理想的自我意识的提升首先见于费希特的著作。但是人类的自我意识并不是理想主义中唯一的组成部分，因为黑格尔坚持这样一条原则：仅仅在形式上完美的事物并不是真实的事物。除了费希特之外，很少有人认同“人类的自我意识就是对整个宇宙负责的精神”这样的观点。编写《词典》的格林希望“能看到世界全部展现的场面，但是，这是在有自我意识和自我决定精神的范围之内和范围之外的世界。”这种精神先于人类的思想而存在。一直以来，历史的最终问题就是“意识了解意识”的问题，或者说是抓住了自我意识的自由。黑格尔仍然坚持整体论，认为可以了解任何真理的意识也有能力了解所有的真理，因为部分或分割的真理是“死”的，或者说是不存在的。
绝对理想主义在英国最有影响力的代表是布拉德利，他避开“理想主义”这个标签，但是他的著作《外表与现实》却声称，普通的外表是自相矛盾的，为了调和这种矛盾，我们必须“先验”它们，这种矛盾追求更高等级的现实，在此处和谐、自由、真理和知识都是绝对理想主义者的特征。布拉德利的理论的一个很重要的部分就是“偏好”，但实际上莱布尼茨在更早的时候提到过这一点 – 即各种关系的分类的、一元的属性。但是他所知道的关系和意识能了解到的关系之间的联系却很让他犯难。宇宙的发展性和统一性告诉他，哲学家詹姆斯关于“绝对理想主义不再对宇宙恐惧，并可以让道德休息”的观点并非具有敌意的观点。绝对理想主义者是理想主义者、适用主义者以及鲁塞尔和莫尔在二十世纪初期的著作中主要提到的对象，尽管它在接下来的二十年中仍然有影响力。
