概述鞘藻目（Oedogoniales）是绿藻门、绿藻纲的1目。植物体丝状，不分枝或分枝。以基细胞或假根状枝着生于其他物体上或漂浮水面；细胞单核；色素体周生，网状，具一至多数蛋白核。营养细胞的分裂方式奇特。性的分化较为复杂。鞘藻目曾因其具有特殊的在细胞前端的一环鞭毛的游泳细胞而被列为一个独立的鞘藻纲（Oedogoniophyceae），但大部分的藻类学家认为它只是一个目，因为同样的鞭毛亦见于管藻目（Siphonales）的德氏藻属（Derbesia）。
种属分布该目有1科3属，约600种，均为淡水种类，广泛分布于世界各地，温带和亚热带的种类较多，热带次之，寒带较少；中国以长江流域和珠江流域，尤其是华中和西南几省较多，西藏喜马拉雅山区海拔5000米处亦有。鞘藻目只有鞘藻科（Oedogoniaceae）1科，含3属：鞘藻属（Oedogonium）和毛鞘藻属（Bulbochaete）均水生，枝鞘藻属（Oedocladium）气生，中国尚无记录。
形态特征该目营养细胞分裂为由细胞上端的侧壁内侧产生一个环状体，其外侧裂开一环裂缝后，此环状体由于延伸和加厚，成为子细胞的侧壁，而在顶端保留了的部分旧壁就成为一个“顶冠”;另一部旧壁保留部分形成一个“环”，即“鞘”；此过程重复多次后，则在一个营养细胞的上端，可以有一串若干个顶冠；另外，此目植物的动孢子、雄孢子和精子，在细胞前端均有一圈为数甚多的鞭毛。
繁殖
无性生殖是在母细胞中产生一个前端有一圈鞭毛的动孢子；有性生殖都产生卵式配子；但有几种类型（见图）：①雌雄同株，即精子囊和卵孢子囊生在同一植物体上，每一精子囊内产生两个前端有一圈等长鞭毛的游动精子，卵孢子囊内只有一个很大的不动的卵细胞；②雌雄异株而具大雄，即精子囊和卵孢子囊分别生在两个不同的植物体上，各自产生精子和卵细胞；③雌雄异株具矮雄而雄孢子同株，即在同一植物体上，既有雄孢子囊，又有卵孢子囊，分别产生雄孢子和卵细胞，雄孢子的形态与动孢子相似而较小，逸出后，附着于雌株上，形成矮雄，矮雄产生精子囊和精子；④雌雄异株具矮雄而雄孢子异株，即雄孢子囊和卵孢子囊生于不同的植物体上，分别产生雄孢子和卵细胞，雄孢子逸出后，形成矮雄，附于雌株上，产生精子囊和精子；卵细胞受精后成为卵孢子，卵孢子经过减数分裂成为4个动孢子，然后各目发育成为一个新的植物体。雌雄异株具大雄的种类，由一个卵孢子形成的4个动孢子，发育成的雌株和雄株各占一半。
常见属鞘藻属是该科中最大的一属。植物体不分枝，由一列柱状细胞构成，以基细胞的固着器着生。产生动孢子进行无性生殖；有性生殖是卵配，4种不同的生殖类型均有。有470种，中国有246种。广泛生活于池塘、水沟、稻田等浅水静水中，多附生于水生植物或其他物体上。[1]
