SOS修复系统是一种旁路系统，它允许新生的DNA链越过胸腺嘧啶二聚体而生长。其代价是保真度的极大降低，这是一个错误潜伏的过程。有时尽管合成了一条和亲本一样长的DNA链，但常常是没有功能的。其原则是：丧失某些信息而存活总比死亡好一些。SOS修复的机智至今还没有透彻的理解，但据认为是SOS修复系统引起校对系统的松懈，以使聚合作用能够向前越过二聚体，而不管二聚体处双螺旋结构的变形。