如果两眼的屈光度数不相对称，称为屈光参差。屈光参差可表现为多种类型。可以是一只眼正视，另一只眼近视、远视、散光；或者两眼都有屈光不正，但两眼的度数或种类有所不同。一般规定：低于1.50D的屈光参差属于生理性。散光性屈光参差更为多见。在眼的发育过程种，远视的度数在不断减轻，而近视的度数在不断发展，如果两眼的发展进度不同，就可能引起屈光参差。除上述发育因素外，创伤和其他疾病亦可引起屈光参差。屈光参差多数是先天性的，并且常合并程度不同的面部发育不对称。两眼屈光绝对相等者，在人群中比较少见。
两眼屈光相差0.25D，可使两眼视网膜上成像大小相差0.5%，并认为两眼视网膜像的大小相差5%是最大的耐受限度。即两眼的屈光参差最大耐受度为2.5D。