冢原卜传，是鹿岛神宫的神官住持卜部觉贤（吉川觉贤）之子，出生在常陆(现今茨城县)的鹿岛。幼名朝孝。之後成为冢原安干的养子。从其生父那习得鹿岛古流（鹿岛中古流）、养父之处习得天真正传香取神道流。此外又向松本备前守尚胜习得“秘剑·一之太刀”（亦有卜传自创招式的说法）。之后在松本备前守的要求下卜传指点了16岁的上泉信纲并帮助他完成了鹿岛家传的特殊修炼(即三天三夜总计一千次的试合)，后来到京都教授将军足利义辉及义昭刀枪之术，大名中也有很多跟随卜传习武。伊势（今三重县一部）国司，北畠具敎卿就是卜传的弟子中最杰出的一个，卜传把绝技“秘剑·一之太刀”传授于他。有个叫松冈兵库助的，后来在（德川）家康面前演示这绝技还得到了奖赏。
卜传的绝技“秘剑·一之太刀”是松本备前守所创，他师从天真正传香取神道流始祖饭筱长威斋家直，他在鹿岛香取的比试中击败用剑的高手二十三次，出色功劳的首级有二十五个，普通的有七十六个，祭奠了两次首级结果还多出一个。
17岁时，卜传在京都的清水寺比剑时战胜对手而崭露头角。有一次，在近江（今滋贺县）的蒲生家里，走过一屏风时，从屏风背后跳出一人，持剑袭击卜传，卜传一闪而过时只拔了一下短剑，那人已中剑身亡。那人叫落合虎右卫门，在京都是用木剑比武时输给了卜传，一直怀恨在心。据传这时卜传另佩有一把三尺左右的长剑，考虑到双方的距离位置，用了短剑。卜传说过：“剑最好根据自己的身长来定长短，不能配带护手超过自己肚脐的剑。”平常卜传佩的是长二尺四寸的剑，有重要事务时佩三尺剑。根据时间、地点不同剑和长枪都有使用，长枪用的什么样的不清楚，但剑肯定是拿着刃长二尺四五寸的。卜传曾玩笑时单手持短剑，让别人用长剑全力砍过去，卜传的手也是纹丝不动。
卜传在武州川越和下总（今千叶县一部）的野太刀名人梶原长门真剑较量过，这长门用一把刃长三尺八九寸的长刀，不仅轻易地砍下了飞燕、鸭子，而且做多次的切笼、转打。事先指明对手的左手、右手、头部然后干净利落地砍下来，让人看得毛骨悚然。在当时被认定是具有剑圣格的人物。徒弟们听说比武之后非常但心，不光是因为长门是闻名天下的高手，更因为他用的刀实在是太长，便劝卜传放弃，卜传斥责说：
“无知的家伙们”
“有一种叫伯劳的鸟，是能追着比自己大四五倍的鸠到处乱飞的猛鸟，但碰到另一种还没有鸠一半大的鸟时，就逃到树上躲起来。长门此人虽然武技极强，但还只是没遇到比他自己更强的人。我虽然不怎么用长刀，但剑术道理都是一样的，野太刀本来就是用来砍比剑更远的地方的武器，刀刃不长就没多大作用了。三尺的剑还用不好，用四尺左右的长刀砍落六尺以外人的左右手两次，对方不是鸟兽，就是根本不会武术的人。就算被九尺一丈的长枪扎穿了，我的剑也能刺中对方，像长门这样的长刀是无法击败我的。”
就这样卜传佩了一把二尺八九寸的剑去了比武地点。
梶原长门也带着他的长刀来了，两人离开折椅，相互走进的一瞬间，长门在长刀离卜传头顶还剩一尺左右的时候就被卜传一刀砍死了。
卜传不光有许多亲传弟子，在各国还有很多挂名弟子追随左右，稍微去个什么地方，也有带着鹰的，牵着马的，不晓得的，还以为是哪国的大名（官名，意为诸侯）来了。
卜传继承了父亲和祖父所学， 有一次卜传接受了一个剑术高手的挑战，于是问门下的弟子这次的对手以往用木剑比试时几次取胜的情形。
“是这样的，拉开架式时是不是左手拿刀，一到决胜负时或左或右，一定是用单手取胜。”
卜传听了后，不知为什么派人送信给对手，
“左手持刀用单手决胜负就算赢了也是卑劣手段，所以和你没什么好比的。”
派人送了十次信，对方也回了十次信。说道：
“你觉得左手持刀用单手决胜负不光彩，就只能说不愿和我决站的你输了。”
但是，卜传没理这套参加了比试，说道：
“看着吧，我赢定了。”
比试一开始就一刀砍中了对手从额头到鼻子、到嘴而取胜。
（本朝武艺小传）
卜传在各国修行后回到了故乡常陆,在最后要选继承人的时候,决定把三个儿子叫来考一考他们,首先,把木枕放在门帘上,第一个先叫了嫡子,嫡子使了一招“透视”，发现了木枕，取下了木枕坐到座位上。接着叫的是次子，次子开门时木枕掉了下来，他一跳闪开，手按刀柄后，恭敬地坐到座位上。
最后是第三子，他一撩开门帘，木枕就掉了下来，他拔刀一挥，把木枕砍作两段，然后坐了下来。卜传一见大怒，训斥道：“见个枕头有这么大惊小怪的吗？”
由于嫡子的彦四郎表现得最沉着冷静，决定由他做继承人。卜传对他说：
“父亲的绝技‘秘剑·一之太刀’全天下只传了一个人，那就是伊势的国司北畠具敎，你去让他教你。”
说完就去世了。也就是说彦四郎虽是长子，却始终未得父亲传授“秘剑·一之太刀”。于是他遵从父亲的遗言，出发前往伊势。但是，自己是长子却没学到的“秘剑·一之太刀”，去求别人教毕竟有些不好开口，开了口又怕具敎不肯教。于是他故意对国司说：
“听说父亲大人把他的绝技‘秘剑·一之太刀’传给了你，我也从父亲那里学会了，想看看和父亲传给我的有何不同。”
具敎听了后知道他是来偷学的，就把“秘剑·一之太刀”使给他看，彦四郎由此而学会了“秘剑·一之太刀”，只是偷学的毕竟只能学到了些皮毛，在具敎被害后这一绝技就未能流传下来。
（本朝武艺小传）
卜传有一次在江州（近江，今滋贺县）矢走的渡口渡河时，同船有六七个人，其中有个看上去三十七八岁的壮汉，旁若无人地自夸武艺高强，仿佛已经天下无敌似的。卜传一开始装没听见，在那里打盹儿，后来终于听不下去了，对那壮汗说：
“你看起来也是个高手，我从年轻时起也卖力地练了些剑术，但至今为止，从没想过怎样去赢，只是想怎样才不败。”那人听了问：
“说得容易，那您练的是什么流的剑术啊？”
“哎，也说不上什么流派，只是个从为败于人的‘无手胜流’罢了。”
那人又问道：
“既然是‘无手胜流’，那你腰里这两把剑是干什么用的？”
“心心相映的两把剑不是为了战胜敌人，而是为了砍掉自大的锋芒，斩断心头的恶念。”
那人听了说：
“那我倒要和你比试比试，看看不用手你怎么赢？”
卜传说：
“这样的话，我心里的剑虽是活人剑，但对手是恶人的时候就会变成杀人剑。”
那人听了后气急败坏地对船家说：
“船家，你干吗不快点儿划船，我要上岸和他一决胜负。”
这时卜传悄悄地对同船的客人和船家使了个眼色，说道：
“岸上人来人往的，肯定会招来很多看热闹的。那边辛崎再过去有个小岛，在那里我让你看看天下无双的‘无手胜流’，虽然我知道同船的客人们都各有要事，但是对不住了，把船划过去，也请大家看一看。”
说着不断地划船，一到了岛上那壮汉就忍不住拔出了三尺八寸的剑，跳上了岸。骂道：
“老家伙，让我把你砍做两段，快上岸来。”
卜传听了说：
“你先等一等，‘无手胜流’一定要心平气和才行。”
说着，撩起衣服，把腰里的两把剑交给船家，从船家手里接过木桨，站在船边，看这好像要往岛上跳似的，却见他用木桨在岸边一撑，把船划到水面上去了。上了岛的壮汉看见了跺着脚喊：
“为什么你不上岸？”
卜传听了说：
“我为什么要上去？不服气你游到这儿来，我给你指点指点，我的‘无手胜流’就是这样的。”
说罢高声大笑。那壮汉悔恨交集，喊道：“回来，回来。”卜传没理他，船行到离岸一丁（大约109米）左右后，卜传打开扇子，边招手边说：
“这一招你一定很佩服吧，喜欢的话我再教你一遍，再会。”
说罢去了山田村。
（本朝武艺小传）
冢原卜传没有像前原筑前那么奇特，但他巡回各国修行剑术时，带着三头大鹰，牵着三匹乘换的马，还有八十人左右的随从。这样子的修行，不得不让人们从多方面来尊敬他。卜传可以说是真正的剑术高手。
山本勘助或者是浪合备前都有过一人持剑对敌二百余人，斩二三十人而全身而退的经历。
小幡上总守把剑术分为三种，第一种称为会剑术的，就好比最初的前原筑前。第二种是像冢原卜传这样的可称为剑术者，是名人。第三种是山本勘助、浪合备前的这样称为剑术仁，意思是说在剑术上既不是高手，也不是名人，但他们的随机应变的本事让他们立下了比名人更大的功劳。
据说卜传把一柄剑分为一之力（天时），一之技（地利），一之位（人合）三个部分作为极位，只有持剑立于天地之间融合天时地利人合之气的剑者才能不败！
（甲阳军鉴）
冢原卜传十七岁时，从在京都的清水寺首次以真剑比试开始，踏遍五畿（指山城、今京都府，大和、今奈良县，河内、和泉、都是今大阪府，摄津、今大阪府、兵库县五国的总称）七道（道是日本古代按地区对几个国的总称，七道是东山道、北陆道、东海道、南海道、山阴道、山阳道和西海道），用真剑比武的有十九次，用木剑比武无数次，上战场有三十七次，斩敌有名武将首级二十名，没有一条伤痕，虽然有六处箭伤，但从未被对方的兵器击中过，在战场上斩杀敌人所获首级的总数加起来的话有二百七十二个。
据说卜传不论何事，看到别人技艺的至高境界时，至今还会用手鼓掌。
（武道百首奥书）
在关八州的古战录里，记载着卜传的绝技“秘剑·一之太刀”除了传授给伊势国司北畠（权中纳言，疑是官名）具敎以外，还传授给京都的细川（兵部大辅，疑是官名）藤孝。相传卜传从学习剑术时便每天拿着木刀对大树直劈6000下,长年的这样练习后无论是挥刀的力量还是出手的速度都达到了常人无法达到的境界,最基本的招数便成了最强的招数，这就是所谓的“秘剑·一之太刀”！它融合了一柄剑的三个段位，第一的“力”是为力量，暗指习剑初期对个人能力的苦练；第二的“技”是为技术，暗指习剑中期通过磨练出的武技；第三的“位”是为精神，暗指持剑者的心态和对生命的感悟；这样才能合天地之气立不败之地！
