毛利隆元(Mouri Takamoto)(1523-1563)毛利元就的长子。1537年开始作为毛利家在大内家的人质,并与大内义隆的养女结婚。1541年回到安艺,1547年成为正式的家督,不过元就一直在幕后指导。1560年隆元通过向朝廷献金获得大膳大夫的官位。隆元的一切发展都是那么有条不紊的进行中。
然天有不测风云，人有旦夕祸福。就在一次兵援出云的途中，隆元遇安艺佐佐部和智诚春接应，突发急病，翌日过世，时永禄六年（1563）八月，年四十一岁耳。
有观点认为隆元之死是和智诚春夜刺，翌日伤重不治而亡。不过隆元早在征伐出云之前可能就抱病在身。永禄五年（1562）十二月二十一日隆元曾向严岛神社奉纳祈愿文，自言死在不久，唯愿父亲元就公身体强健寿命延长，父亲的病苦愿以己身相代。隆元苦持已久，劳累过度逝于军中也不是没有可能。
终隆元一生，始终是孝谦温和，堪为毛利氏的栋梁。对母亲也好，对父亲也好，都是十分的孝顺。妙玖夫人过世后，“儿子每夜拂晓即起身，念佛一百遍，祈祷母亲的冥福；然后念佛两百遍，祈祷我等的修行。这样每天恭恭敬敬的念佛三百遍，从那时（元就公写三子教训状予三个儿子）直到现在，天天如此，不敢有丝毫懈怠。”（毛利家文书760）如此的每天念佛三百遍，祈祷自身和母亲的修行。毛利家文书757还有隆元为母亲祈求冥福并为自己来世求福之由，向高野山奉上米、银之事。毛利家文书760记有隆元手书：“此事甚为机密”；“此事仅你我两人知耳”这样的书信给竺云惠心禅师（竺云惠心禅师是为隆元剃度的禅师，为周防山口国清寺的僧人），告诉他自己为母亲祈求冥福和为自身求福缘的事情。但隆元并不希望这件事被其它人知道，将自己的个人行为与毛利氏的公开仪式分开，秘密的追慕母亲。也许这就是平素显得一板一眼的隆元心底对母亲深深思念的小小体现。呈给严岛神社的祈愿也是自己悄悄的去做，对父母的心意都压在自己的心里。
武勇不及吉川元春，智略不及小早川隆景，而温和谨慎的性格和卓越的统御能力却使隆元坐稳了毛利氏家督之位。也许他的一生都生活在被誉为“稀代之谋将”的父亲的阴影之下，他仍然认真的走完了这条辛苦的道路，以毫无怨言和反抗的方式，承担生命中的一切。正如他曾写的和歌：“几年とかぎりはあらじ春ごとに ながめ绝えせぬ花盛りかな”，时来则放，时尽则凋，如此而已。
