动荷载是指随时间而变化的荷载。这种变化不一定是周期变化，即便是无规则、无规律变化的荷载，只要随时间变化而变化都属于动荷载，例如有流入或流出的水池。
动荷载包括震动荷载，冲击荷载：如公路汽车荷载，机器设备振动荷载，波浪力，地震力，风荷载。