宾川是云南省商品粮、优质烟、香叶油、柑桔生产基地县。水稻"桂朝二号"获全国单产之冠。柑桔驰名全滇，赢得"桔果之乡"美誉。境内三个华侨农场，是引进外资、技术、人才的潜力所在。佛教圣地鸡足山，名播东南亚，是著名的旅游胜地。
宾川，具有悠久的历史。"宾川"之名，系由宾居--宾居川--宾川演变而来。"宾居"之名，最早见唐樊绰《蛮书》。明弘治七年（1494），割太和县、云南县、赵州地置宾川州，治所州城。清因之。民国2年（1913），改州为县。1949年12月23日，宾川和平解放。1950年1月1日，中共宾川县委、县人民政府成立。1958年，县委、县人民政府迁牛井街。是年11月，宾川、祥云、弥渡三县合并为祥云县。1961年3月，撤大县，恢复宾川县建制。2002年，全县辖金牛、乔甸、宾居、州城、力角、大营、炼洞、平川、古底、钟英、拉乌11个乡镇及宾居、太和、彩凤3个国营华侨农场。乡镇下设84个村民委员会，646个村民小组，844个自然村。农场下设7个经济区，3个生产服务站。2000年末，全县有83382户，324412人；人口密度每平方公里117人。境内有汉、白、彝、回、傈僳、等24个民族， 有印度、印尼、新加坡、马来西亚、缅甸、柬埔寨、越南等归国华侨。
宾川地处云岭横断山脉边缘，金沙江南岸云贵高原西南部。程海大断裂带呈南北纵贯宾川坝区。境内主要山脉、坝子、河流多呈南北走向。地势东西高、中部低。最高为西北部木香坪顶峰，海拔3320米；最低为鱼泡江汇入金沙江处，海拔1104米；中部县城金牛镇海拔1430米。东西两大山脉纵横交错，山与山之间的断陷盆地构成境内10个坝子。境内有纳溪河、平川河、清水河、朵背箐河4条水系。纳溪河最大，纵贯宾川中部坝区，其支流水量以炼洞河为最。
宾川属中亚热带冬干夏湿低纬高原季风气候区。主要特征：光热充足，热量丰富，干旱少雨，立体气候明显。年平均气温17.9℃，年霜期100-120天，年均日照时数2719.4小时，年均太阳总辐射124.895-155.022千卡/㎡,年均降雨量559.4毫米,为省内最少。年均风速1.8米/秒，风向多为西南风，雨前雨中往往出现北风，气候极其适宜农作物生长。
宾川自然资源较为丰富。土壤种类繁多，物种丰富。据1979年第三次森林资源普查，全县有林地面积66590.508公顷，覆盖率为25.99%，活立木蓄积量464.71万立方米。有树木123种，主要树种有云南松、华山松、滇油杉、苍山冷杉、元江栲、矮高山栎、红椿，经济林木有柑桔、核桃、板栗、桃、梨、油桐、咖啡、蓝桉等。中药材植物有394种。野生动物有50多种，其中珍稀动物有金钱豹、金丝猴、念佛鸟等。矿藏有铅、锌、铜、铁、金、银、食盐、煤、石灰石、硅澡土、大理石、磺铁矿等10多个矿种，33个矿（床）点。境内河流径流量4.34亿立方米，由于降水量和径流量在时间和地区上分布不均，加之东部山高坡陡水源短，汛期大量流入金沙江，非汛期水量缺乏，利用率不到一半，因而水资源需靠外域引进。
宾川，有闻名遐迩的旅游胜地--佛教圣地鸡足山。早在宋代，就有僧人上山结茅修行。明嘉靖年间，已发展到11寺20庵的规模。清顺治年间，有"大寺八、小寺三古有四、阉院六十有五、静室一百七十余所"（大错《鸡足山指掌图记》）。山中寺庵棋布，僧众上千，香烟缭绕，梵音悠扬。尔后，佛教渐趋衰落，加上"文化大革命"的严重破坏，山中建筑大多倒塌。中共十一届三中全会后，部分寺院得到重新修复，旅游设施得到改善，名山胜景重展新颜。山上有被著名旅行家徐霞客誉为"海内第一"的日、海、云、雪四观，有令人留连忘返的鸡足八景。此外，山中群峦叠嶂，奇峰挺拨，危壁万仞，百涧争鸣，寺树掩映，鸟语花香，集雄、奇、幽、秀于一山，可谓无处不景。高僧大错、担当、虚云长住此山，名人徐霞客、杨慎、李贽、徐悲鸿等曾上山探幽寻奇，留下大量诗词书画。由于山上自然植被保存完好，野生动物较多。1981年，被省人民政府列为重点自然保护区，1982年被国务院列为重点风景名胜区。1983年，祝圣寺、铜殿被列为全国汉地佛教开放寺院。上山游客自明代以来络泽不绝，近年国内外游客逐渐增多，每年达10万人次以上。此外，境内尚有列为大理风光旅游点之一的大营观音阁，红军二、六军团长征的纪念地南薰桥，景色清幽典雅的平川观音寺等胜景。
