建校初，大南中学定教育方针为“锻炼强健体格，灌输民族意识，充实生活知能，培养科学基础，启发艺术兴趣”，体现了强烈的兴学救国意识。六十多年来，数代人秉承先贤宏愿，脚踏实地，无私奉献，又不断与时俱进，开拓创新，为沙洲大地培养了一批又一批人才，赢得了卓著的社会声誉。现在，沙洲中学定位于“一所执著追求绿色教育理想的历史文化名校”，以“树业”为核心理念，以“品直学芳”为校训，致力于把沙中建成“具有现代教育设施、先进教育理念、科学管理模式、一流教育质量的苏南名校”。学校先后被评为“江苏省模范学校”“江苏省德育先进学校”、“江苏省现代教育技术实验学校”、“苏州市贯彻体育卫生两个《条例》先进学校”、“苏州市教育科研先进单位”、“苏州市教育信息化先进学校”、“苏州市田径运动传统项目学校”。
学校以推进教育现代化改革为契机，不断加强教育教学设施建设，为学校发展提供有力的物质保障。目前，学校占地面积为127.02亩，校舍建筑面积40144.08平方米，绿化覆盖率达45%。学校建有千兆主干校园网、闭路电视和广播系统；多媒体投影教室48个，在网络环境下可用电脑达480台，教师配备笔记本电脑；理化生实验室9个，是江苏省标准化实验室，图书馆藏书11.3万册；建有400米塑胶跑道田径场、3009平方米的体育馆和1293平方米的艺术楼；学校食堂可容纳2100多名师生同时用餐；学生宿舍建筑面积11480平方米，住宿生生均面积7.1平方米。为了进一步提升办学档次，学校正在着手建造集实验中心、图书信息中心、报告会议中心于一体的近一万平方米的综合楼。且张家港市教育局根据市政府多次会议精神，已规划将沙洲中学易地迁入市区，这将给沙中的发展带来更大的优势。目前，该校固定资产达10732802.36元，生均达4680.681元，为学校的发展形成了有力的支撑。
学校坚持把教师的培养和培训作为重中之重。继续教育的扎实推行，促进了全体教师的共同进步；“青蓝工程”和“青年教师论坛”的大力实施，促进了青年教师的快速成长；“名教师工程”的快速启动，促进了骨干教师的脱颖而出。经过多年的打造，一支师德高尚、业务精湛、基础扎实、勇于创新的师资队伍已基本形成。专任教师176名，100％达本科，64.2％的教师具有中高级职称，有特级教师2名，具有硕士学历或学位的教师8名，苏州市学科带头人4名，张家港市学科带头人7名，张家港市学术带头人2名，教学能手21名，有72%的教师具有开设选修课的能力，多名教师在省级教学比赛中获奖。他们风华正茂，是推动学校发展的生力军。
学校建立并健全了各项规章制度，形成了完整的《沙洲中学规章制度》体系,并在实践中不断完善，基本实现管理手段现代化。“十五”期间，该校有一个国家级子课题，一个省级课题、三个苏州市级课题和一个张家港市课题成功结题。“十一五”期间，该校已有两个省级课题、七个苏州市级课题和两个张家港市级课题正式立项。近三年来，该校教师在正式刊物发表论文256篇， 408篇论文在各级论文评比中获奖。学校连年在全市教科研百分考核中名列前茅。学生自主管理、学案式教学法、课堂教学改革、信息技术与学科课程整合、班主任队伍建设、学校管理等6项实验项目取得阶段性成果，并在苏州市以上范围推广。
多年的追求、积淀，铸就了“坚韧、扎实、高洁”的沙洲中学学校精神和“品直学芳”的校训，初步形成了沙中自己的办学特色：以现代教育思想为指导的“分层管理、网络管理，效率管理”的管理特色；以提高思想素质，让学生在学校的管理中“自觉参与、自主管理、自我发展”的德育工作特色；以合作创新精神为核心的“学案式”课堂教学模式的教学特色；以“强身健体，竞技提高”为目的的乒乓训练基地和学校传统体育项目特色；以现代化教育为标准的“一所执着追求绿色教育理想的历史文化名校”的学校文化特色。
近三年来，高考综合考试成绩一直居全市乃至全省前列,高考本科达线率稳定在90%左右。2004届高考综合考试一次性合格率为97.6%，优秀率16.6%；高考总人数748人，本科达线总数700人，达线率达93.6%；其中本一228人，达30.5%；本二452人，达60.4%。2005届高考综合考试一次性合格率为99.8%，优秀率为61.4%；高考总人数988人，本科达线总数899人，达线率为91%；其中本一244人，达24.7%；本二529人，达53.5%。2006届高考综合考试一次性合格率为99.3%，优秀率为35.4；高考总人数1073人，本科录取人数881人，本科达线率82.1%，其中本一241人，达22.5%，本二518人，达48.3%。出色的教学效果为学校赢得了良好的社会声誉，进入沙洲中学深造是众多学子梦寐以求的理想。
