苏星河收了八个弟子，他自己是个通才，弟子则是在学武功之外，每人修一门工艺专科，可说是通才与专才之间的“中庸之道”，倒也切合现代“主修、副修”的意念。原意武功是“主修”、工艺技术是“副修”，还是刚相反，殊难稽考，但是八弟子结果成了工艺专家、副习武功，却是事实。
苏星河为使弟子免于祸，把八人同逐出门墙，从此不见，这八人不敢再以师兄弟相称，但眷念师门情深，于是纪念在函谷关学艺之地，并称“函谷八友”。
函谷八友，大哥琴颠康广陵（康是嵇康，晋代名士，善弹琴，最出名的就是广陵散，广陵从此而来），习琴，纯直而脾气拗执；二哥棋魔范百龄（明代有一围棋大家名过百龄），学的是围棋，以磁铁棋盘作武器，薛慕华虽称他天下少有敌手，但他天资似乎不高，参详苏星河摆出的珍珑，就几乎呕血毙命。
三哥书呆苟读（苟有如果的意思，读是读书，所以他可以被称作如果·读- -）；莫说理论无能，他几句说话，竞教玄痛顿悟，即时圆寂。四哥画狂吴领军（吴是吴道子，领军是这位仁兄以前的官衔），擅丹青；五哥神医薛慕华（“薛”所“慕”之“华”者,华佗也），是读者最熟悉的一个，乔峰携阿朱到聚贤庄求医，求的就是这位薛神医。后来乔峰被萧远山救走，阿朱留在庄上，还是给薛神医救治过来。
这才有阿朱与乔峰的动人恋情。金庸小说之中有神医不少，除了薛慕华之外，《倚天屠龙记》有蝶谷医仙胡青牛、《笑傲江湖》有杀人名医平一指，都是医术高明而行事古怪的人物。
六哥是巧匠冯阿三（这似乎没什么来历），是位带艺投师的，入门前就已经是个巧匠了，学的是土木工艺，是木匠兼巧匠，薛神医庄院的奇妙机关便是他所参破；七妹花痴石清露（石上清露，虽无半个花字，一幅工笔花鸟图已然跃然眼前），是莳花圣手，使用花粉迷倒人；八弟戏迷李傀儡（李是唐明皇李隆基，是他开创了梨园，傀儡戏是最早的戏剧形式），痴迷戏文，时而扮唐明皇、时而扮梅妃，在七情六欲，戏假情真中渐入疯癫，但骨气强而性刚烈，武功虽低而宁死不屈，那完全是他自己的角色。
金庸小说中常穿插打浑胡闹的谐角，函谷八友不完全是谐角。玄难是得道高僧，他自思，别人都道这八人为了杂学而荒废武功，无怪受制于丁春秋这种魔头，但是自己为了练武功而疏忽修行，不急生死，难道又不是误入歧途？这一想，就想到人生目标去了。
