科学家最近确定发现了一个远古水生爬行动物的新物种，它们生活在地球上恐龙存在的年代。
这种动物被命名为Umoonasaurus（永生龙）大约生活在1.15亿年前的澳大利亚的海岸水域里。那时，澳洲大陆要比现在更靠近南极洲。
蛇颈龙是一种庞大的水生的爬行动物，它有着健壮结实的身体，短尾巴以及像浆一样的四肢，有的还有着细长的脖子，另外一些则比较短。
这种叫做Umoonasaurus新物种区别于蛇颈龙的主要特征是它有着高而细的头冠，以及在尾巴末梢有许多融合在一起的椎骨，这些骨头被认为是用来支撑一条细小的尾鳍。
这个新发现物种的详细信息将被刊登在即将出版的英国皇家学会的《生物书简》当中。
"侏罗纪时代的虎鲸"
这种叫做Umoonasaurus的爬行动物属于最高等的水生食肉动物rhomaleosaurids的一个种群。领导这项研究的澳大利亚博物馆阿德莱德大学的本杰明·科尔说："它相当于就是侏罗纪时代的虎鲸（生活在现代的一种凶猛的食肉鲸）。"
不像其他的水生食肉动物，Umoonasaurus有着大大的脑袋，短粗的脖子，而且相对的比较大，它能长到大约2.5米，小小的脑袋长在细细的像柄一样的脖子上面。
Umoonasaurus这种爬行动物比蛇颈龙活得更长，它生活在恐龙存在的时期，也就是在地球上最著名的物种大灭绝之前。
虽然，现在的澳大利亚并不是很冷，但从它的许多地质史可以看出，它曾是南极大陆的一部分。只是大约在5000万年前才与南极大陆分离飘向了北方。当Umoonasaurus生活在白垩纪时期时，澳大利亚大陆处在南纬70度的地方。
Umoonasaurus能够在冰冷的海水里生活，使得它成为为数不多的生活在高纬度的蛇颈龙物种。研究人员猜测，这些海生动物可能已经进化了一种方式来应付寒冷的温度。
科尔和他的研究小组认为，这种动物是一种和哺乳动物一样的温血动物，能够控制它们的核心体温，或者它们像现代鲸一样随着季节的变化进行迁徙。
Opallionectes
据路透社7月26日报道，澳大利亚科学家现发现了两种新的远古水生爬行动物，它们生活于1.15亿年前澳大利亚内地水域，其外形与神秘的尼斯湖水怪颇为相似。
26日，阿德莱德大学古生物学家本杰明·基尔表示，这两种远古种类分别被命名为"Umoonasaurus"和"Opallionectes"，属于蛇颈龙物种。
其中Umoonasaurus被称为侏罗纪的"杀手鲸"。
基尔带领的研究小组对澳洲南部库伯佩迪镇发现的30具骨骼化石进行了研究分析，称这些长脖颈的水生爬行动物曾生活在澳洲中部内陆水域浅水区。Umoonasaurus体长2.4米，头部长着冠状突起，长着长颈短尾，头部很小；Opallionectes体长6米，长着主要用来捕食小鱼和鱿鱼的针状牙齿。
尽管这两种水生大型动物早已灭绝，但是它们的外形特征却与尼斯湖水怪颇为相似。尼斯湖水怪也是淡水大型动物，据目击者称它也长着长长的脖颈。有关尼斯湖水怪的传闻来自苏格兰大型淡水尼斯湖，数十年来，尼斯湖水怪在人们心中一直被披着神秘的面纱。
