水野胜成，永禄七年(1564年)三河冈崎生人，三河刈谷城主水野忠重的嫡子、德川家康的堂兄弟，亦即之后的福山藩祖先，通称藤十郎,也是德川家历来的谱代重臣.
水野胜成继承家督是在庆长五年(1600年)其年36岁,被封为从五位下日向守,领有三万石.
元和元年(1615年)大阪夏之阵爆发,水野被任命为先锋总大将,统领大和国诸亲德川大名作为德川军先锋出发,下面辖有堀直寄、松仓重政、别所孙次郎、奥田忠次、丹羽氏信、中山照守、村瀬重治,合共3800人的军势,其中水野军仅700人左右.
在他们之后,是本多美浓守忠政的5000人(第二队)
松平下总守忠明的3800人,(第三队)
伊达陆奥守政宗的10000人(第四队)
松平上总辅弼忠辉的10000人(第5队)
5月5日夜,水野军已经抵达小松山,水野胜成命奥田忠次的300人上小松山布防,自己率剩余部队布防在石川河边.
当夜,松平忠明,本多忠政及伊达政宗陆续抵达,并扎下营寨,伊达政宗发现小松山地理位置独特,而山上仅300守军,为防万一,命片仓重长领其本部暗伏于小松山下东侧.
此时,松平忠辉部刚到奈良,就地扎营,其部并未能及时加入5月6日的战斗.
5月6日凌晨,突起大雾,雾中,后藤又兵卫的2800人向小松山发起突击,奥田的士兵措手不及,当即被赶下山来.奥田忠次也被后藤军讨取了首级.
水野胜成被枪声惊醒后立刻组织手下反击,结果手下的松仓军,丹羽军先后被后藤击退,后藤军的山田,片山两部已突破了前卫,向自己的本阵冲来,眼看水野胜成要被击溃,从山脚侧突然射来一阵火枪,将后藤军击倒不少,暂时稳住了东军的阵角,片仓军终于出现了,随后,片仓同后藤在山上山下展开激烈的对射,后藤的军势被完全制住,但后藤仍死守着小松山,等待真田幸村及毛利胜永的援军的到来.
战至中午,援军未至,后藤军渐渐不支,随着后藤本人的战死(由于是火枪击杀,其究竟死于谁手目前仍是个迷),后藤军全面崩溃.
水野胜成率军追杀,途中又遭遇薄田兼相的拼死逆袭,虽然薄田军仅千余人,但在其冲击之下,水野军不得不停止下来进行防守,薄田亦战死当场.
随后,超越水野军的伊达,本多,松平三军同真田幸村及毛利胜永遭遇,双方战至下午,真田与毛利在接到木村重成战死,长宗我部盛亲溃败的消息后主动撤离了战场,5月6日战斗结束.
水野胜成继续参加了剩余的战斗,但其部队损失严重,只能做壁上观,无攻无绩地结束了整个战役.
战役结束后,水野因击破后藤及薄田的功劳,受封大和郡山城6万石.
元和五年,改封备后10万石.为首位受封中国地区的谱代大名.其在芦田川河口与常兴寺山之间进行新城的建设，并利用伏见城的遗构筑城，元和八年（1622）苇阳城完成，别名为福山城。
庆安四年,水野胜成病逝于福山城,享年87岁
水野胜成可以说是继前田庆次和铃木重秀之后，日本战国时代最著名的倾奇者，虽然拥有很好的政治和统帅能力但是却被他奇特的性格所覆盖，曾有人说过（胜成是人不当一回事）已经可以看出。
不过后世学者通过研究历史，已经发现胜成是个名君。
