数学班是指中学里由一批擅长数学竞赛的学生组编成的特殊班级。以上海为例，其四大名校（上海中学，复旦附中，华师大二附中，交大附中）都办过这类班。
最初的数学班属于临时组建的班级，其成员选自各个学校的尖子生，在指定的学校里集中参加数学竞赛培训。集训完后， 学生各自回到原先所在的学校。
如今的数学班则同普通班级一样，其成员就是该校学生，同样要在该校读3年书。不过并不是任何学校都有资格办数学班。 从师资上来讲，数学班的任课教师配备绝对是最好的。
数学班的学生除了学习通常的中学课程外，还要定期参加各种竞赛教程--其内容也不仅仅局限在数学方面，还包括物理和化学等等。 上课进度和深度也远远超出普通班。出于竞赛需要，该班学生常被要求提前学习大学理科的相关内容。
对数学班的学生来说，学习压力是非常大的， 每天都要学习大量的教学内容，做大量的习题。不仅如此， 数学班每年都要视情况淘汰一批学员（降为普通班成员）， 这对学生来说，是双重的精神折磨。
数学班的办班目的有二：
一是让学生参加各类竞赛（主要是理科方面的竞赛）。
数学班的成员有更多的机会参加竞赛和竞赛培训， 从而更容易获奖。 一般来说， 获得全国中学生数学联赛一等奖的学员可以得到参加数学冬令营的资格--亦即参加奥林匹克数学竞赛国家集训队。 即使在集训队里被淘汰出来， 也可以直接保送北京大学数学系。
二是向各类重点大学推荐保送应届的数学班学员。
该班学员可以享受各种较优惠的待遇。 以上海为例，数学班的学员可以免去会考（淘汰学员不算）； 到最后一年， 学生可以有更多的机会保送各类大学，如复旦大学基地班，交通大学联读班，同济大学，华东师范大学等等。 但是这类保送是有代价的， 就是学生必须参加大学的直升考核。 其考核难度非常高，竞争压力也非常大， 而且一旦落选， 学生就不再享有任何其他的直升机会，必须参加高考， 不过大学会考虑给予适当加分的优惠政策。
数学班的招生有两种，一是由专门老师去其他学校选拔那些竞赛成绩突出的学生；一种是公开招生， 凡是获过某类竞赛名次的学生都可以凭获奖证书去申请报名，参加该年的选拔考试，择优录取。 然后就直升该校数学班。
有人做过调查， 发现数学班的学生平均智力水平与普通学生无异， 所以说数学班不同于天才班和少年班。 但不可否认数学班的学生后来大多都成为了各行各业的佼佼者。
大数学家丘成桐对竞赛颇为反感， 认为通过竞赛是不可能真正培养出数学家的。在他的一再呼吁下，社会上的各种异化的竞赛班得到一定遏制。 这多少也会影响正统的数学班的未来走向。
未来的数学班何去何从，让我们拭目以待。
