【简介】向海国家级自然保护区位于吉林省通榆县境，科尔沁草原中部。是国家级自然保护区，总面积为10.67万公顷，为典型的草原地貌。南北最长 45 公里，东西最宽 42 公里，西与内蒙古科右中旗接壤，北与洮南市相邻。保护区南部有霍林河贯穿东西，中部有额穆泰河流进湿地，北部引洮儿河水注入水库。保护区横跨通榆县五个乡镇场、十二个村、三十二个自然屯，二万人口在区内从事着农、林、牧、副、渔各业生产。 区内自然资源丰富，有20多种林木和200余种草本植物。三条大河（霍林河、额木太河、洮儿河）横贯区内，22个大型和上百个小型自然泡沼星罗棋布，产鱼20多种；鸟类173种，隶属16目、40科、98属，其中有鹤类6种，占全世界现有15种鹤类的40%。珍稀禽类有：丹顶鹤、白枕鹤、白头鹤、灰鹤、白鹤、天鹅、金雕等，成为远近闻名的“鹤乡”。1981年建立自然保护区，面积105400公顷。1992年，我国加入了《关于特别是作为水禽栖息地的国际重要湿地公约》后，向海即被列入《国际重要湿地名册》。同年被世界野生生物基金会评定为《具有国际意义的 A 级自然保护区》。1993 年被中国人与生物圈委员会批准纳入“生物圈保护区网络”。国家邮政局曾于2005年7月30日发行《向海自然保护区》特种邮票一套四枚。
【自然地理概况】向海保护区向海自然保护区最佳旅游时间系湖河相容冲地貌类型，地势平坦，河道极不明显，湖泊、摹、沼泽、水库相间分布。沼泽地上生长着茂密的大片芦苇，大大小小的水泡星罗棋布，水深一般为3米。这里年平均气温4.9℃，年降雨量400－450毫米，年蒸发量在1890毫米，无霜期为170天左右。区内有霍林河、额穆泰河和洮儿河三条水系；洼地中的草甸和摹上，生长着大量草本植物，是当地居民的主要放牧区。湖泊与草甸之间，沙丘交错起伏，生长着天然的榆树林。四周环境幽静，鱼类及水生生物资源丰富，是各种水禽良好的饵料。大面积的芦苇，为水禽的栖息繁殖提供了隐蔽的场所。现已调查记录到鸟类有200多种。每年奏，丹顶鹤、白枕鹤、白鹤、蓑羽鹤、灰鹤、白鹳及许多雁、鸭、鹭、鸥陆续结队而来，在这片广阔的沼泽湿地中营巢产卵。
【相关科研活动】向海保护区以其优美的自然景观、丰富的鸟类资源和完整的湿地生态系统，吸引着国内外许多专家和有关国际组织，前来进行调查和开展科研活动。世界野生生物基金会（WWF）和国际自然资源保护联盟（IUCN）等单位，曾先后在这里举办过水禽调查和湿地管理培训班；国内的鸟类学者和鸟类爱好者，每年也都来此开展科学研究，观看各种水禽和欣赏湿地风光。向海，已成为我国东北地区重要的生物多样性保护地和科研教学基地之一。
【交通】交通运输便利。铁路、公路纵横交错,四通八达，境内铁路总里程463公里，北京至齐齐哈尔、通辽至让湖路、长春至白城、四平至齐齐哈尔等铁路交汇于此，可以直通大连、天津口岸，直达北京、沈阳、大连、呼和浩特、齐齐哈尔、大庆、长春等大中城市。联合国开发计划署规划设计的第四条欧亚大陆桥也将以白城为主要枢纽之一，届时，白城与俄、蒙、韩、日等国的交通也将十分便达。城乡公路经过多年的建设，也已形成网络。境内内河口岸大安港可沿嫩江直达俄罗斯伯力港。
【美食】炒渍菜粉丝 渍菜（酸菜）是北方特有的菜肴，是由白菜浸泡发酵腌制而成，具有酸脆清爽去油腻的特点。炒渍菜粉是著名的北方素菜。细粉丝用温水浸泡之后，与切细的渍菜丝同炒。酸咸适度，十分可口。 生拌鱼 生拌鱼，一般先用鲜活黑鱼或较大的鲤鱼，刮去鱼皮，除去鱼骨，用浓醋浸泡，配以黄瓜丝、海蜇段、芝麻油、盐等多种鲜菜和佐料，是下酒好菜。用时需注意卫生，必须选用活鱼。