粤，今作广东简称，最原始的意义是指代华南百越（百粤），古文献中“粤”和“越”互为通假，可随意互调使用。隋唐以后，“粤”字意义收窄，指岭南地区，或称“南粤”。“粤语”之“粤”，即为此义。是故“粤人”，就是指岭南地区以粤语为母语的族群。直至近代，两广仍然称“两粤”。民国以后，以“粤”字作广东省简称，今日谓“粤”，多指广东。
“南粤”一词，最早见于秦汉史籍。《史记》中统称为南越，而《汉书》中又把南越称为南粤，今天广东省的简称“粤”就是来源于此。
粤人在吃方面，花样百出，新奇古怪。
四五千千年前的广州人是真正意义上的岭南土著。但经过历史的洗礼，人口的迁移，现所存的岭南土著已是少之又少，民族间的相互融合和交往使得粤人规模越来越大，人数越来越多。现今的粤，已不像以前那样地广人稀了。
秦平岭南的时候，秦始皇从中原大规模移民，即“谪戍移民”，“与越杂处”，南迁的除秦军以外，还有以后迁徙来的不少商人，受贬谪的官吏，罪人，及一大批缝衣妇女（据《史记》载，秦末，赵佗“使人上书，求女无夫家者三万人，以为士卒衣补。秦皇帝可其万五千人。”）为数约有几十万人。当时从中原迁入粤的人，大部分是因为受到朝延的排挤，怀才不遇，统治者的昏庸等等因素而流放到此。如苏东坡，而在此，很多诗人因为流放而作诗解闷，从而也造就了千古名句。
即使是现在的粤语，除了还保留有南越土著的语言，也还包括了中原的一些古代语言，是汉越文化的混合体，而古代南越语言和汉语在基本词汇和语法上是不同的。广东的小孩学古诗，有时候用广东话更觉得押韵和朗朗上口，也容易分平仄，据说就是因为话里有以古代中州地区为主的古代语言，和原来的读音更接近的缘故。故而更接近于当时的语音，而相对于普通话而言，由于其变化较大，与古时诗句的语音相差也就大了点，从而产生了令人在朗读时觉得格格不入的现象。
在今天，“粤人”的概念是：如果你籍贯是广东，热爱广东文化，你就可以算是“粤人”。即使是属于迁移入粤的也不紧要，愿意学，愿意使用当地的语言更能得到粤人的尊重和理解。更重要的是，粤人似乎更看重他人对自己文化的了解，注重文化的多样性，特别是语言的发展和使用。
