春秋大墓位于太原市南郊区金胜村（古称金城村），距市区约15公里。金胜村一带是晋刚古城的主要墓葬区，地下墓葬密密麻麻，很难找到一块空地，有的地方甚至叠床架屋，墓上压墓，墓中套墓。
1987年，位于这片“风水宝地”的太原第一热电厂进行第五期扩建工程，太原市文物管理委员会和山西省考古研究所联合组成考古队，于1988年3月实施了大规模的考古发掘，发掘清理了历代墓葬500余座，其中最大的收获是编号为251号的春秋晋卿赵氏大墓及车马坑。大墓的发掘出土，轰动了三晋大地，成为当年山西十大新闻，并被国家列为88年全国十大考古发现之一。
春秋晋卿赵氏大墓东西长11米，南北宽9．2米，深14米。墓中用方形木材建成椁室，椁室周围填充有大量的木炭和卵石块，这就是古书上记载的所谓“积石积炭”之制，意在防盗防潮。
墓中清理发现五具棺木及人骨架。居中者为大墓主人，三重套棺，随身莽物充满内棺，仅各种玉器就达110余件，此外还有黄金带钩，青铜兵器等数十件，其中一件戈上有“赵明之御戈”铭文，死者当为春秋晚期晋国某代赵姓正卿。经鉴定，此人为65至70岁的老年男性。考古学家们进行多方面综合研究，认为此人几乎可以肯定就是当时名声显赫的晋国执政正卿赵简子——赵鞅。他的儿子赵襄子继其位后参与“三家分晋”，建立赵国，定都晋阳，揭开了战国时代的序幕。另外四具棺木各葬一人，分布于墓主人左侧及脚下，人骨鉴定为成年男性和青年女性，依其位置及棺中随葬品分析推测，这四人应分别为被迫殉葬的贴身随从和侍妾之类人物。
这座大墓的随葬文物非常丰富而且精关，特别是两千余年间未经盗扰，完整无损地保存至今天，这在我国大型古墓中极为难得，因而这批文物对于研究东周时期的埋葬制度，具有较高的学术价值。随葬器物总共有3000余件，绝大多数是青铜制品，大致以种类分片置放。青铜礼器多陈放于宅棺东侧（头部），品种有鼎、豆、壶、鬲、尊、鉴、盘、匝、灶等20余种150多件，仅铜鼎就有28件，其中一套牢鼎七件，形制相同，大小相次，是墓主人使用的葬制为仅次于周天子的诸侯等级的标志，反映了当时所谓“礼崩乐坏”的局面，也表明墓主人生前显赫的权势。由编钟和编磐组成乐器置于墓室西北，两套共计19件青铜编钟，表面饰有夔龙夔凤纹和敞虺纹，大者近半米，小者约10厘米，大小相次排列，似曾悬挂在钟架上。一套石磐共13件，顺次码放。经修复测试，乐器至今仍可演奏出清脆悦耳的乐曲来。有人推测四号殉葬者为墓主生前喜欢的乐师，也不是没有道理的。主棺南侧主要是青铜兵器，生产工具和车马船只，种类繁多，数以百计。
近200什的人型青铜器是这座大墓文物的精华所在。这些青铜99造型优美，工艺精湛，纹饰绮丽，可谓晋国青铜制造的代表作品，其中不少堪称是中国青铜艺术宝库中的稀世之珍。
1号大镬鼎口径105，腹深67，通高100厘米，古朴浑厚，典雅华贵，是迄今所见春秋时期第一大鼎，引人注目。赴意大利展出时，欧洲观众赞叹不已。
一件生动华丽的鸟尊，是这次出土的最精美的艺术品，其造型为一引颈挺立的鸟，中空以盛酒，背部虎形提手下有盖，与鸟身军然一体。喙部即酒尊的流注口，倾斜倒酒时上喙自动张开，复位后又自动关闭。尊身遍施各种不同的羽纹，极为华丽。为了保持盛酒后的重心平衡，鸟尾之下转一倒立的虎形支足，可谓匠心独运。与其说它是一件实用酒器，毋宁说是一件观赏价值极高的艺术珍品。美国弗利尔美术馆收藏一件传说出土于太原的“子作弄鸟”尊，造型手法和装饰风格，与此尊极为相似，只是赵墓鸟尊更为漂亮。有人认为二器同出一匠之手，是非常有可能的。
另一件酒器匏壶，壶身弯曲别致，线条优雅，子母口严丝合缝的壶盖上作立体鸟形，栩栩如生，自由开闭的鸟喙功能与前述鸟尊相同。鸟爪下抓一蛇，张口瞪目，扭曲盘绕，挣扎之状毕现。《列子·说符》曾记载有赵简子爱鸟的故事，这座墓中出土的鸟形铜器和众多鸟形纹饰，似乎说明列子的说法是有充分事实根据的。
两件相同的高柄小方壶，则展现了精湛熟练的装饰工艺。壶形体修长，线条极为流畅。通体剔底，形成壶身的几何网格凸纹和壶柄凤鸟凸纹，再镶嵌以绿松石，经打磨光滑，至今仍浑然一体，华美无比。
兵器中有件戈，援中透镂花纹，上端立雕一猛虎，曲身卷尾，昂首长啸，爪下扼一鹰，虎鹰与戈浑然天成，是极富想象力的艺术精品。此外，还有虎形铜灶，虎头匝等，都属首次发现的青铜器珍奇之作。
在赵卿大墓的东北侧，还陪葬一座面积达110平方米的大型车马坑。现存15辆木质战车双列成队，前面是46匹战马一字排开，极为壮观，其中一辆精巧豪华的圆形舆车，系国内首次发现：有三辆车的轮和舆之间，殉葬着猎犬。这批古车种类齐全，结构清晰，保存完好，具有很高的学术和观赏价值。置身其间，仿佛听到隆隆车声，咴咴马嘶，仿佛看见赵简子指挥千军万马，沙场搏杀，依稀又是他率众围猎，追捕猎物……
作为山西考古史上规模最大，出土文物最丰富的春秋晋卿赵氏大墓，受到国家文物局和地方政府的极大关注。目前，有关研究报告即将出版，专题博物涫也在建设之中。预期不久的将来，这座灿烂的艺术宝库将敞开大门，迎接国内外的观众，前来观赏。■
