城市带，又称城市群，指在特定地域范围内具有相当数量的不同性质、类型和等级规模的城市，依托一定的自然环境条件，以一个或两个超大或特大城市作为地区经济的核心，借助现代化的交通工具和综合运输网以及高度发达的信息网络，发展城市之间的联系，共同构成的一个相对完整的城市“集合体”。
上世纪50年代，法国地理学家简 • 戈特曼（Jean Gottmann）在对美国东北沿海城市密集地区进行研究时，提出了“城市带”的概念，认为城市带应以2500万人规模和每平方公里250人的人口密度为下限。城市带是城市群发展到成熟阶段的最高空间组织形式，其规模是国家级甚至国际级的。
按照简 • 戈特曼的标准，世界上有六大城市群达到城市带的规模，我国只有长江三角洲城市群跻身这六大城市带。它们的具体情况如下：
1、美国东北部大西洋沿岸城市群。该城市群从波士顿到华盛顿，包括波士顿、纽约、费城、巴尔的摩、华盛顿几个大城市，共40个城市(指10万人以上的城市)。该城市带长965公里，宽48到160公里，面积13.8万平方公里，占美国面积的1.5％。该区人口6500万人，占美国总人口的20％，城市化水平达到90％以上。是美国最大的生产基地和商贸中心，世界最大的国际金融中心。
2、北美五大湖城市群。该城市群分布于五大湖沿岸，从芝加哥向东到底特律、克利夫兰、匹兹堡，并一直延伸到加拿大的多伦多和蒙特利尔。集中了20多个人口达100多万以上的大都市。是美国、加拿大工业化程度最高、城市化水平最高的地区。该城市群与美国东北沿海城市群共同构成了北美的制造业带。
3、日本太平洋沿岸城市群，也称为东海道城市群。一般指从千叶向西，经过东京、横滨、静冈、名古屋，到京都、大阪、神户的范围。该城市群一般分为东京、大阪、名古屋三个城市圈。这个区域面积3.5万平方公里，占日本全国的6％。人口将近7000万，占全国总人口的61％。
4、欧洲西北部城市群。这一超级城市带实际上由大巴黎地区城市群、莱茵－鲁尔城市群、荷兰－比利时城市群构成。主要城市有巴黎、阿姆斯特丹、鹿特丹、海牙、安特卫普、布鲁塞尔、科隆等。这个城市带10万人以上的城市有40座，总面积14.5万平方公里，总人口4600万。
5、英国以伦敦为核心的城市群。该城市带以伦敦－利物浦为轴线，包括大伦敦地区、伯明翰、谢菲尔德、利物浦、曼彻斯特等大城市，以及众多小城镇。这是产业革命后英国主要的生产基地。该城市带面积为4.5万平方公里，人口3650万。是英国产业密集带和经济核心区。
6、以上海为中心的长江三角洲城市群。这个城市群由苏州、无锡、常州、扬州、南京、南通、镇江、杭州、嘉兴、宁波、绍兴、舟山、湖州等城市与上海一起组成。面积10万平方公里，人口超过7240万。
