乔尔·哈里斯（1848～1908），生长在美国南方，少年时当过印刷工人，受到一位新闻界人士的器重，被允许到他的大庄园图书馆里借阅书籍。在那里，哈里斯读了大量英国古典文学名著，努力学习写作，终于自学成才，从事报刊编辑工作，撰写文章。美国南方农场有许多黑人雇工，哈里斯小时候就听过老黑人讲故事，后来他把听到的故事写下来，还塑造了一位讲故事的善良可亲的老黑人，取名里马斯大叔，并把他写的童话称为里马斯大叔讲的故事。这些童话从1878年起在报上连续发表，随后结集出版，轰动一时。四十年代美国动画片大师迪斯尼把这些童话改编成动画片，那位蹦蹦跳跳的兔子老弟更是读者喜爱的童话人物了。