嘉靖皇帝可以算做是一个典型的“昏君”。他个性很强，行事荒唐且固执己见，从不与大臣妥协。他酷爱方术，为了炼出长生不老药，竟然摧残宫女，以获原料。宫女们走投无路，联合起来趁他睡着之时，企图用丝带勒死他，然而慌张中丝带打成死结，嘉靖大难不死，是为明史上有名的“宫婢之变”。事后皇后处死一妃一嫔。